Che cos'è l'aiuto sensibile al contesto?
La guida sensibile al contesto è l'informazione fornita da un'applicazione software agli utenti in base all'attività dell'utente. Il suo scopo è quello di fornire informazioni pertinenti in modo rapido ed efficiente. I fattori da considerare quando si progetta un sistema di guida sensibile al contesto sono il meccanismo di attivazione, l'interfaccia utente, il contenuto e le opzioni di personalizzazione. Le sfide principali includono la comprensione dell'intento dell'utente e il costo del sistema di aiuto.
I meccanismi di innesco sono i mezzi con cui l'utente chiede aiuto. Trigger tipici includono il tasto F1, un simbolo nella barra degli strumenti dell'applicazione e un clic con il tasto destro del mouse. I trigger possono anche includere combinazioni di tasti personalizzati, alcuni comandi vocali che utilizzano software di riconoscimento vocale, touchscreen o altre interfacce di facile accesso.
L'interfaccia utente può assumere la forma di pop-up, suggerimenti o una schermata a scelta multipla che pone la domanda: "Che cosa stavi cercando di fare?" L'aiuto sensibile al contesto incorporato tenta di rispondere alle domande più probabili in un determinato punto nel software fornendo un testo di istruzioni mentre l'utente lavora. Le opzioni di personalizzazione offrono all'utente la possibilità di disattivare le funzioni non necessarie o fastidiose.
Il contenuto è fondamentale per il progetto di aiuto. Tradizionalmente, il software indirizzava l'utente alla documentazione ufficiale completa. Questa documentazione aveva spesso esempi dettagliati, regole di sintassi e riferimenti incrociati. Poiché Internet è diventato continuamente disponibile per molti utenti, le società di software hanno messo online i loro sistemi di aiuto. Alcune aziende hanno abbandonato la scrittura del proprio contenuto di aiuto e hanno indirizzato l'utente a un motore di ricerca.
Nel 2011, alcuni osservatori ritenevano che lo sviluppo dell'aiuto sensibile al contesto fosse in declino. Invece della documentazione, i fornitori di software hanno iniziato a offrire formati di domande e risposte o come fare. In questi casi, l'utente impara un'attività ma è probabilmente ignaro di possibili perfezionamenti. Di conseguenza, molti utenti potrebbero aver utilizzato meno del pieno funzionamento del programma.
Altri esperti hanno sostenuto che gli utenti hanno smesso di leggere i manuali. I focus group indicano agli utenti le informazioni preferite fornite in uno stile colloquiale. Questi esperti hanno descritto la documentazione completa come uno spreco e hanno detto che ha ostacolato la loro capacità di competere. La mancanza di documentazione ha generato un'industria editoriale specializzata in manuali di software di terze parti.
I siti Web che utilizzano sistemi di gestione dei contenuti (CMS) possono essere posizionati per aggiungere utili sistemi di guida sensibili al contesto. I siti CMS memorizzano il contenuto in database e la formattazione e i layout del sito Web sono separati dal contenuto. Sebbene questi siti non siano applicazioni, la guida sensibile al contesto può essere utile durante la navigazione di siti di grandi dimensioni. I CMS utilizzati come interfacce utente per applicazioni o altre soluzioni basate su database potrebbero aiutare a ridurre i costi di questi sistemi ad alta intensità di lavoro.