Che cos'è il GIS?
Un sistema informativo geografico, o GIS, è un modo per raccogliere, archiviare e visualizzare dati radicati nello spazio e nel tempo geografici. Di solito il modo in cui le persone interagiscono con questo sistema è aggiungendo i dati raccolti a un sistema o usando il sistema per trarre conclusioni sul mondo reale. Molte professioni diverse interagiscono con il GIS in modi diversi per raggiungere scopi diversi, ma questo tipo di sistema è particolarmente utile nelle professioni che necessitano di dati geograficamente dettagliati, come la geologia. La qualità del sistema dipende quasi interamente dalla qualità dei dati, che a sua volta dipende dall'abilità delle persone che raccolgono i dati. Sebbene anche l'hardware e il software coinvolti nel sistema siano molto importanti, i dati effettivi sono il cuore di GIS.
GIS può essere utilizzato per mappare tutti i tipi di dati diversi, inclusi dati topografici, demografici e geografici semplici. Nella sua forma più semplice, GIS è un sistema di mappatura che può essere utilizzato per scopi cartografici. In generale, tuttavia, le persone che utilizzano questo tipo di sistema dispongono di dati aggiuntivi utilizzati. Tali dati sono legati a uno spazio e una data di registrazione e possono essere utilizzati in tutti i tipi di applicazioni a seconda del soggetto.
Per lo meno, questo tipo di sistema richiede un modo ordinato per determinare dove sono le cose. Per ogni punto geografico rilevante esistente, deve esistere un punto nel sistema di mappatura. Poiché nel tempo può esistere qualcosa di diverso in ogni momento, è importante che questo tipo di sistema venga aggiornato frequentemente.
Questo concetto di legare informazioni a un luogo può essere difficile da capire in astratto, ma è molto chiaro nella realtà. Ad esempio, se la polizia stesse studiando modelli di criminalità in una determinata città, potrebbe utilizzare una mappa degli incidenti della polizia per visualizzare dove si verifica di solito il crimine e posizionare gli agenti di conseguenza. Se i dati utilizzati in tale domanda includessero il tipo di reato, l'età dell'autore del reato e il tempo, una persona interessata alla relazione tra l'orario scolastico e il coinvolgimento dei giovani nei crimini di droga potrebbe essere in grado di argomentare in modo convincente che i bambini dovrebbe essere tenuto a scuola più a lungo se i dati supportano tale affermazione. Il punto è che GIS non è utile solo per informazioni sulle caratteristiche geografiche. Tutto nel mondo umano avviene sia in un luogo che in un momento, e quindi il GIS può essere usato come uno strumento prezioso per dare un senso a quasi tutto il mondo umano.