Che cos'è HomePlug® Networking?

La rete HomePlug® è un modo per trasportare dati su una linea elettrica come una rete elettrica domestica. Il suo utilizzo più comune è quello di creare reti di computer domestici senza la necessità di cavi aggiuntivi o segnali wireless. HomePlug® stesso è un marchio e il nome di uno standard industriale per il sistema.

Quando si utilizza la rete HomePlug®, si dovrebbe essere in grado di instradare i segnali di dati tra due prese di corrente collegate allo stesso contatore elettrico. In pratica, la velocità di connessione risulta circa la metà di quella raggiunta da una rete wireless. Questo dovrebbe essere sufficiente per la maggior parte dell'uso di Internet da casa. Un segnale HomePlug® dovrebbe essere in grado di viaggiare fino a 100 metri (328 piedi) senza degradarsi, quindi sarà adeguato praticamente per tutte le case.

Circa 70 aziende sono membri di HomePlug Powerline Alliance, un gruppo commerciale che promuove prodotti con il marchio HomePlug. Le aziende usano anche un set di standard concordato. Ciò significa che tutti i prodotti contrassegnati come HomePlug® saranno compatibili tra loro.

Esistono alcuni fattori che possono limitare la rete HomePlug®. Il segnale può essere soggetto a interferenze da parte di alcuni dispositivi come i limitatori di sovratensione. Per questo motivo, in genere, è preferibile utilizzare solo i dispositivi HomePlug® collegandoli direttamente a una presa anziché tramite una prolunga o un adattatore multi-presa. Le case negli Stati Uniti che utilizzano il sistema di alimentazione a fase divisa potrebbero non essere in grado di utilizzare la rete HomePlug® in tutto l'edificio.

I dati inviati tramite la rete HomePlug® presentano un rischio per la sicurezza piccolo ma significativo. Questo perché il segnale può passare al di fuori dei confini dell'edificio in questione. Per proteggersi da ciò, l'apparecchiatura HomePlug® crittograferà i dati per impostazione predefinita. Tuttavia, di solito non esiste il pericolo che un vicino sia in grado di intercettare i dati semplicemente utilizzando la propria apparecchiatura HomePlug®.

I concetti e la tecnologia utilizzati dalla rete HomePlug® possono essere applicati ad altre forme di trasmissione dei dati. Ad esempio, in teoria è possibile trasmettere a Internet segnali a banda larga su linea elettrica. Dove funziona, un utente deve semplicemente collegare un modem adatto tra un computer e una presa di corrente standard per ottenere una connessione a Internet. In pratica ci sono diversi problemi di interferenza che rendono questo sistema difficile da usare in modo affidabile.