Che cos'è Hypersonic® Sound?
Il suono Hypersonic® (HSS®) è una tecnologia audio che utilizza l'interazione tra onde ultrasoniche e aria per generare un suono udibile. Radicalmente diversi dagli altoparlanti tradizionali, i dispositivi HSS® generano suoni indirettamente in modo da non soffrire dei molti tipi di distorsione riscontrati in altri dispositivi. Il suono Hypersonic® può anche essere usato per indirizzare un'area molto specifica, proprio come un faretto concentra la luce in un fascio stretto. La tecnologia è stata inventata da Elwood "Woody" Norris della American Technology Corporation, ma ha faticato a trovare un mercato.
I diffusori tradizionali generano suono vibrando un materiale fisso che crea onde di pressione che viaggiano attraverso l'aria. Il suono Hypersonic® ha un approccio completamente diverso ed emette toni ultrasonici che non possono essere ascoltati dall'orecchio umano. Questi toni ultrasonici a loro volta generano il suono nelle molecole d'aria stesse. Ciò è possibile perché l'aria ha una proprietà non lineare, il che significa che è possibile produrre toni sonori di frequenze più basse e più alte quando l'aria interagisce con il suono. I toni ad ultrasuoni possono quindi generare frequenze udibili quando entrano in contatto con molecole d'aria.
Poiché gli emettitori HSS® non generano direttamente onde sonore, presentano alcuni vantaggi rispetto agli altoparlanti normali. Un emettitore HSS® non soffre delle varie forme di distorsione causate dagli elementi meccanici di un altoparlante. L'emettitore può essere relativamente piccolo e leggero ma generare comunque un audio di qualità. Il volume dell'audio non cambia su una distanza fissa, quindi gli emettitori HSS® potrebbero essere utilizzati in un concerto e trasmettere il suono allo stesso livello dalla prima fila al retro della sala.
Forse il vantaggio più importante della tecnologia audio Hypersonic® è la capacità di emettere suoni in "fasci" stretti che possono essere diretti in un determinato luogo o individuo. Chiunque all'interno di questo raggio può sentire il suono, mentre quelli al di fuori del raggio, forse a pochi metri di distanza, non sentiranno nulla. Questa capacità ha molte potenziali applicazioni dalla pubblicità altamente mirata ai canali audio surround che non richiedono altoparlanti o cavi.
Sebbene il suono di Hypersonic® abbia un chiaro potenziale ed è stato accolto con lode da diversi media, la tecnologia ha avuto un successo commerciale limitato. American Technology Corporation, che ha sviluppato la tecnologia e detiene numerosi brevetti correlati, inizialmente ha adottato una strategia che ha evitato di competere con le principali società di elettronica di consumo. Invece, hanno cercato di ritagliarsi una nicchia in cui l'audio non era stato storicamente utilizzato, come nei distributori automatici. Nel corso del tempo, l'azienda ha spostato la propria attenzione verso la realizzazione di dispositivi ad ultrasuoni per le forze armate statunitensi. Nel 2010, il business del suono Hypersonic® è stato avviato in una nuova società chiamata Parametric Sound, con Woody Norris alla guida della nuova società.