Che cos'è l'architettura dell'informazione?
L'architettura dell'informazione è un termine ampio e astratto che significa cose diverse per persone diverse. Nella sua forma più generale, l'architettura dell'informazione si riferisce al modo in cui diverse informazioni si collegano tra loro. Può anche riferirsi a una rappresentazione di queste relazioni. Il termine ha acquisito un significato più specifico e diffuso su Internet, dove descrive il modo in cui le informazioni sono presentate su un sito Web.
Nel suo uso più astratto, l'architettura dell'informazione si riferisce a qualsiasi sistema che coinvolge l'organizzazione delle informazioni. Il sistema decimale Dewey, ad esempio, è un tipo di architettura dell'informazione perché tenta di collocare una vasta e caotica gamma di argomenti in un ordine numerico lineare. Non è un caso che questo sistema sia stato progettato per il compito fisico di mettere libri sugli scaffali delle biblioteche. L'architettura dell'informazione diventa rilevante ogni volta che qualcuno si confronta con il compito di spremere un insieme amorfo di idee in uno spazio limitato.
Un sito Web è uno di questi spazi. Nel contesto del web design, l'architettura dell'informazione è strettamente associata all'esperienza dell'utente. Descrive il layout di un sito Web, ponendo l'accento non sull'aspetto visivo ma sulla struttura attraverso la quale è possibile accedere alle informazioni. I menu e i collegamenti ipertestuali sono elementi cruciali di questo tipo di architettura dell'informazione. Naturalmente, anche la disposizione delle idee in un unico blocco di testo, come questo articolo, costituisce indipendentemente parte dell'architettura.
Questo tipo di architettura dell'informazione basata sul web non si concentra sulle relazioni intrinseche tra le informazioni presentate. Il problema è come le informazioni possono essere assemblate in modo sensato per un utente che interagisce con esso. Un sito Web probabilmente ha un'architettura di informazioni scadente se gli utenti non possono facilmente navigare verso i contenuti che li interessano.
Internet rende possibili molti diversi modelli di architettura dell'informazione. Wikipedia, ad esempio, ha un'architettura estremamente decentralizzata. Gli utenti generano non solo il testo dei singoli articoli, ma anche la struttura responsabile del collegamento degli articoli. La prima pagina contiene principalmente contenuti casuali.
Yahoo! d'altra parte, ha un'architettura di informazioni più gerarchica. Il suo contenuto è suddiviso in categorie ben visibili che sono suddivise in modi specifici. WiseGEEK si basa in gran parte sulle persone che utilizzano i motori di ricerca per scoprire le sue pagine in modo indipendente; ha meno in termini di architettura indipendente.
Il Journal of Information Architecture tenta di domare questo argomento ingombrante. Mira a indirizzare scientificamente l'idea dell'architettura dell'informazione, prestando allo stesso tempo attenzione ai continui sviluppi nella progettazione di siti Web reali. Un tema ricorrente nella rivista, che è relativamente nuovo, è una negoziazione tra comprensione teorica e pratica del concetto.