Cos'è Packet Radio?
La radio a pacchetto ebbe le sue origini nella radio ham negli anni '70. È stato originato come un modo per utilizzare le frequenze radio per trasmettere dati digitali. Fin dalla sua istituzione per le applicazioni radio, è diventato indispensabile per il funzionamento di alcuni elementi, come router wireless, sistemi radio di polizia e taxi e reti analogiche di telefoni cellulari.
I primi esperimenti con la radio a pacchetti furono tentativi di arbitrare e controllare più utenti su un canale di comunicazione condiviso. A metà degli anni '70, questi esperimenti si erano evoluti in protocolli CSMA (carrier sense multiple access), che erano i precursori delle impostazioni Ethernet ™ della LAN (Local Area Network). Nel 1978, la Federal Communications Commission (FCC) e altre agenzie avevano autorizzato gli operatori radioamatori a trasmettere via radio il codice standard americano per lo scambio di informazioni (ASCII). Ciò ha portato a primi esperimenti utilizzando reti radioamatoriali nell'area di San Francisco per verificare i dati a pacchetto tra stazioni mobili e fisse.
Al giorno, la tecnologia era piuttosto avanzata, inclusa la modulazione DSSS (Direct Sequence Spectrum) e la tecnologia FEC (Forward Error Control) per stabilire canali di dati. Questi esperimenti hanno coinvolto la rete di agenzie di progetti di ricerca avanzata (ARPANET), che era un predecessore del Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti su Internet, e hanno distribuito informazioni tra ARPANET, la rete di pacchetti radio e sistemi di pacchetti satellitari per una prima versione di internetworking. Successivamente, questi progressi hanno contribuito a stabilire parte della tecnologia alla base dei moderni protocolli Internet (IP).
Una tipica configurazione radio a pacchetto iniziale per l'operatore ham consisterebbe in una tastiera, un terminale, un modem, un ricetrasmettitore con antenna e un controller nodo terminale. Il ruolo del computer sarebbe quello di controllare il canale radio, il formato e i dati dei pacchetti e gestire le connessioni di rete. I problemi tecnologici dovevano essere superati, poiché la radio ham era progettata per la trasmissione vocale anziché per la trasmissione di dati. Questo ibrido primitivo di Internet e ham radio potrebbe anche includere un semplice sistema di messaggistica in bacheca o altre funzioni. Nei tempi moderni, la radio a pacchetti via tastiera è più comune della trasmissione vocale per molti operatori prosciutto.
Da queste radici, la radio a pacchetti e la tecnologia di commutazione dei pacchetti si sono evolute nei sistemi per telefoni cellulari, walkie-talkie digitali, router wireless e innumerevoli altri dispositivi. Per quanto riguarda la radio amatoriale, la radio a pacchetti è ancora un componente chiave del sistema Winlink 2000 (WL2K) - una rete messa insieme dagli operatori del prosciutto per fornire e-mail, testo, informazioni meteorologiche e altri dati via radio frequenza. Winlink è stato prezioso in caso di catastrofi naturali e altri eventi in cui le telecomunicazioni convenzionali erano fuori servizio.