Che cos'è la memoria a cambiamento di fase?
La memoria a cambiamento di fase è un tipo di chip di memoria ad accesso casuale (RAM) che utilizza le capacità di cambiamento di fase del vetro di calcogenuro. Questo vetro è in grado di cambiare stati in base al calore e alla corrente e la memoria a cambiamento di fase cambia letteralmente il suo stato fisico durante il funzionamento, il che porta ad una maggiore capacità di memoria. Come molti altri chip RAM, il cambiamento di fase non è volatile, che spesso è un tipo di memoria più permanente e con un migliore funzionamento. Uno dei maggiori problemi con l'utilizzo e la creazione di questo tipo di memoria è anche il suo vantaggio: il calore e la corrente fanno cambiare stato alla memoria, quindi devono essere controllati efficacemente.
La maggior parte dei chip RAM sono realizzati con componenti elettronici, ma la memoria a cambiamento di fase aggiunge un altro materiale al chip. Il vetro di calcogenuro è stato utilizzato per molti prodotti, come i compact disc (CD), ed è in grado di cambiare il suo stato fisico in risposta al calore e alla corrente. I due stati comuni attraverso i quali passa questo vetro sono amorfi e cristallini; entrambi sono molto diversi e offrono a questo chip RAM vantaggi rispetto ad altri tipi.
Il vantaggio più evidente della memoria a cambiamento di fase rispetto ad altri chip di memoria è l'aumento della soglia di memoria. Ogni stato è diverso, quindi la memoria può essere ugualmente memorizzata in ogni stato. Ciò significa che la RAM a cambiamento di fase spesso può contenere una quantità di memoria doppia rispetto agli altri chip RAM. Ciò porta a migliori prestazioni della RAM e consente a un computer di utilizzare chip più piccoli in modo che l'intero sistema possa essere ridotto.
Molti chip RAM sono non volatili e la memoria a cambiamento di fase appartiene a questa classificazione. Quando un computer è spento, l'elettricità si scarica da tutti i componenti hardware, il che può o meno portare alla perdita di memoria RAM. Se il chip è volatile, questa perdita di elettricità farà scomparire la memoria, mentre i chip non volatili conservano la memoria per ore. Anche se questo potrebbe non essere utile se il computer è spento per molto tempo, consente alla RAM a cambiamento di fase di avviare facilmente un computer se la memoria è ancora memorizzata.
Mentre la memoria a cambiamento di fase ha un vantaggio perché può cambiare stato, questo è anche un problema quando si crea un chip RAM a cambiamento di fase stabile. Il calore e la corrente cambiano lo stato della memoria, quindi entrambi questi fattori devono essere controllati o la capacità della memoria può essere ridotta. Ciò significa che i computer che utilizzano questo tipo di memoria necessitano spesso di componenti hardware potenti che mantengano il calore e la corrente stabili, anche durante i tempi di elaborazione elevati.