Che cos'è il punto di presenza?
Un punto di presenza, spesso indicato come POP, è la posizione fisica in cui due o più tipi di dispositivi di comunicazione stabiliscono una connessione. Un esempio tradizionale di punto di presenza è rappresentato dall'interruttore telefonico locale, che funge da struttura di collegamento tra linee telefoniche locali e servizi a lunga distanza. Negli ultimi anni, il termine è stato applicato ai punti di connessione tra utenti e Internet, nonché tra utenti e dispositivi wireless.
In tutte le sue incarnazioni, il punto di presenza fornisce il collegamento necessario che rende possibile lo scambio di funzioni di comunicazione. Con un interruttore telefonico locale, il POP consente agli utenti finali di avviare una telefonata, con il segnale che passa attraverso l'interruttore del telefono locale e salta sul collegamento interurbano verso quell'interruttore locale. Grazie al POP, il segnale è in grado di raggiungere la sua destinazione, dove un segnale di ritorno conferma la corretta connessione e consente la comunicazione vocale.
Con l'avvento di Internet, il punto di presenza è stato identificato con switch e router che hanno permesso agli utenti di stabilire una connessione al World Wide Web. Utilizzando la tecnologia telefonica digitale esistente, è stato possibile creare questo collegamento in modo molto simile a stabilire una chiamata telefonica standard. La differenza era nel tipo di dati convertiti e trasferiti attraverso il POP. Nel tempo, i miglioramenti della tecnologia hanno permesso a un POP di gestire volumi di dati sempre più elevati, portando allo sviluppo delle attuali capacità di comunicazione ad alta velocità.
Lungo la strada, è nato il concetto di un punto di presenza wireless. I primi metodi wireless consentivano agli utenti di telefonia mobile di comunicare con strutture in grado di tradurre un segnale satellitare o radio in una forma che potesse essere compresa da un interruttore telefonico standard. Ciò ha permesso agli utenti di telefoni cellulari di chiamare le persone con rete fissa e viceversa. Lo stesso principio generale si è espanso negli ultimi anni per consentire innovazioni come Voice over Internet Protocol, che converte efficacemente una trasmissione audio standard in un flusso di dati, quindi converte il flusso in un segnale telefonico digitale in un punto di presenza vicino al punto di risoluzione.
L'impostazione tipica per qualsiasi tipo di punto di presenza includerà una combinazione di router, server, frame relay, aggregatori digitali e analogici e diversi tipi di switch telefonici, comprese le apparecchiature wireless. Questa combinazione consente di ricevere tutti i tipi di segnali elettronici sul POP, convertiti nel formato corretto, quindi instradati al punto di terminazione. A tale scopo, è probabile che anche le comunità più piccole abbiano a disposizione dozzine se non centinaia di POP, consentendo agli utenti di godere di tutto, dall'efficiente servizio telefonico locale agli scambi internazionali wireless di voce e dati.