Che cos'è Power over Ethernet?
Power over Ethernet (PoE) è qualsiasi tecnologia che trasmette l'alimentazione tramite un cavo Ethernet. Le linee guida per la standardizzazione sono stabilite come protocollo IEEE 802.3af. Questo protocollo e PoE non sono necessariamente la stessa cosa ma, in pratica, i dispositivi conformi allo standard finiranno probabilmente per dominare il mercato.
Ogni volta che è disponibile un cavo Ethernet ma il collegamento a una presa a muro è una seccatura, Power over Ethernet può essere utile. La tecnologia è minacciata dal fatto che i cavi Ethernet vengono eliminati quasi universalmente a favore delle reti wireless. Nello standard 802.3af, 48 volt di corrente continua vengono inviati attraverso il cavo a una corrente di 350 mA per fornire circa 13 watt di potenza. Le discussioni del 2005 hanno portato a un nuovo standard, 802.3at, che raddoppia la potenza disponibile.
I computer desktop negli uffici del futuro potrebbero essere alimentati solo da un cavo Internet, eliminando la necessità di ulteriori cavi elettrici. Power over Ethernet è ideale anche per gli edifici più vecchi con limitazioni sul cablaggio elettrico preesistente. La tecnologia è facilitata da un semplice adattatore, che "sonda" prima un target, per vedere se può accettare energia elettrica. Dopo aver verificato ciò, l'alimentazione viene inviata attraverso il cavo contemporaneamente ai dati.
La tecnologia Power over Ethernet è popolare per l'uso con i telefoni Voice over IP (VOIP), che potrebbero eventualmente sostituire i telefoni convenzionali. Sono stati costruiti minicomputer dedicati che assorbono solo 13 watt, rendendoli altamente compatibili con questa forma di distribuzione dell'energia. Poiché la tecnologia fornisce solo 13 o 26 watt, è improbabile l'utilizzo con i tradizionali PC assetati di energia nel prossimo futuro.
L'obiettivo dietro Power over Ethernet è quello di soppiantare gli alimentatori tradizionali per l'informatica in tutto il mondo. Le spine e le prese variano in base al Paese, ma la tecnologia e i cavi Ethernet sono universali. Per questo motivo, la tecnologia è particolarmente popolare nei paesi in cui viene ancora implementata l'informatica. Ci sono centinaia di aziende che aprono la strada alla tecnologia e cercano di spingerla nel mainstream.