Che cos'è la memoria ad accesso casuale?
La memoria ad accesso casuale o RAM , più comunemente, si riferisce a chip di computer che memorizzano temporaneamente dati dinamici per migliorare le prestazioni del computer. Memorizzando qui i file utilizzati di frequente o attivi, il computer può accedere ai dati più rapidamente rispetto a se li recuperasse dal disco rigido di dimensioni molto maggiori. La RAM viene utilizzata anche nelle stampanti e in altri dispositivi.
Questo tipo di archiviazione si chiama memoria volatile, il che significa che perde il suo contenuto una volta interrotta l'alimentazione. Ciò è diverso dalla memoria non volatile, come i dischi rigidi e la memoria flash, che non richiedono una fonte di alimentazione per conservare i dati. Quando un computer si spegne correttamente, tutti i dati presenti nella memoria ad accesso casuale vengono impegnati nella memoria permanente sul disco rigido o sull'unità flash. Al successivo avvio, la RAM inizia a riempirsi di programmi caricati automaticamente all'avvio e di file aperti dall'utente.
Esistono diversi tipi di chip di memoria ad accesso casuale che arrivano in diversi "stick". Uno stick di RAM è un piccolo circuito stampato a forma di grande stick di gomma, e questi stick si adattano ai "banchi" sulla scheda madre. L'aggiunta di uno o più stick aumenta l'archiviazione e le prestazioni della RAM.
La memoria ad accesso casuale è classificata per architettura e velocità. Con il progredire della tecnologia, i chip RAM diventano più veloci e impiegano nuovi standard in modo che la RAM debba essere abbinata a una scheda madre compatibile. La scheda madre supporterà solo determinati tipi di memoria e avrà anche un limite alla quantità di RAM che può supportare. Ad esempio, una scheda madre può supportare la memoria sincrona dinamica a doppio canale (SDRAM), mentre una scheda madre più vecchia potrebbe supportare solo moduli di memoria in linea (SIMMS) o moduli di memoria in linea doppia (DIMMS).
Poiché la memoria ad accesso casuale può migliorare le prestazioni, il tipo e la quantità di RAM supportata da una scheda madre diventa un fattore importante quando si considera un nuovo computer. Se esiste un chip RAM più veloce e migliore sul mercato, l'acquirente vorrà prendere in considerazione l'acquisto di una scheda madre in grado di usarlo. Un anno dopo, quella "nuova" RAM potrebbe essere standard, mentre l'acquirente potrebbe essere bloccato con una scheda madre vecchio stile. È anche possibile che una nuova varietà di memoria ad accesso casuale non volatile realizzata con nanotubi o altre tecnologie potrebbe essere disponibile nel prossimo futuro. Questi chip RAM manterrebbero i dati quando vengono spenti.
La RAM varia in termini di costi a seconda del tipo, della capacità e di altri fattori. La RAM di marca spesso viene fornita con una garanzia a vita a un prezzo competitivo.