Che cos'è Raster GIS?
Un sistema di informazione geografica (GIS) è un sistema basato su computer che gestisce varie forme di dati relativi alla mappatura avanzata. Può, tra le altre cose, raccogliere, archiviare e analizzare i dati per l'utilizzo in una varietà di campi, come la pianificazione urbana e l'archeologia. Un GIS basato su raster, o semplicemente GIS raster, utilizza una combinazione di dati cartografici e di immagini per fornire una rappresentazione completa dell'area studiata. Una griglia viene utilizzata per rappresentare i dati delle immagini e i calcoli possono essere eseguiti con i dati per rivelare le relazioni tra gli attributi dell'area target. Il GIS raster viene comunemente utilizzato per classificare vegetazione, uso del suolo e cambiamenti urbani in una determinata area.
Raster GIS ha il vantaggio di essere in grado di raccogliere dati per tutte le caratteristiche geografiche, immagini e superfici. Tali sistemi sono utili per rappresentare dati che possono essere misurati in ogni punto, come temperatura ed elevazione. Una cella raster registra informazioni sull'interno della cella e i confini vengono creati da celle adiacenti.
Un GIS basato su raster rappresenta set di dati dividendo una mappa in celle di dimensioni uguali allineate in una griglia. Alle celle può essere assegnato un valore utilizzato per rappresentare alcune caratteristiche della posizione e tutte le celle di un set di dati formano un livello o raster. Il formato layer-and-cell del set di dati GIS raster consente di posizionare più dati nello stesso posto. Quando i livelli vengono impilati, si formano relazioni tra i diversi set di dati che occupano la stessa cella. La capacità di confrontare le relazioni all'interno di diverse celle di una determinata area è ciò che rende il GIS raster uno strumento così utile.
Un tecnico GIS può utilizzare strati GIS raster sovrapposti per creare nuovi livelli usando equazioni algebriche. Le equazioni algebriche, o algebra delle mappe, consentono di creare nuovi livelli utilizzando le informazioni del sistema GIS per eliminare le aree di terra che non soddisfano i criteri definiti dall'utente. La capacità di impilare strati di informazioni rende il GIS raster un buon strumento per determinare i siti che soddisfano requisiti specifici.
I progressi nella tecnologia dei velivoli e dei satelliti hanno consentito notevoli miglioramenti nella capacità e nella facilità di utilizzo del telerilevamento per raccogliere dati GIS più raster. Gli strumenti di telerilevamento sono fissati su velivoli e satelliti e, da lì, raccolgono diversi tipi di dati di immagini. Gli strumenti di telerilevamento sono in grado di rilevare e registrare sia i dati visibili sia qualsiasi parte misurabile dello spettro elettromagnetico.
Lo svantaggio di questo sistema è che le caratteristiche lineari, come i fiumi, sono difficili da rappresentare con precisione. La dimensione della cella determina la precisione con cui vengono rappresentati i confini e le caratteristiche. Una cella più piccola consente confini più precisi ma richiede una maggiore elaborazione dei dati.