Che cos'è il telerilevamento?
Il telerilevamento è la scienza per ottenere informazioni su qualcosa come un oggetto o un processo senza un contatto fisico diretto, generalmente perché tale contatto è impossibile o molto costoso da ottenere. Le informazioni ottenute tramite tecniche sensoriali remote possono semplicemente implicare l'osservazione, come una foto scattata da una telecamera aerea, oppure possono comportare misurazioni più sfumate, come il sonar, che viene utilizzato per raccogliere dati sia per misurazioni di distanza che di dimensioni. Le tecniche sensoriali remote sono utilizzate in molti campi diversi, tra cui biologia, chimica e fisica. Nella maggior parte dei casi, tuttavia, il "telerilevamento" si riferisce a tecniche utilizzate per raccogliere immagini e dati su oggetti sulla Terra a distanza; la mappatura satellitare della Terra ne è un esempio.
Alcune forme di telerilevamento, come la fotografia, sono passive, in quanto raccolgono semplicemente informazioni che sono già lì. Una macchina fotografica, ad esempio, non emette nulla; produce invece immagini basate sulla luce riflessa già presente nell'ambiente. Altre forme di telerilevamento, d'altra parte, usano tecniche attive per raccogliere informazioni. I sistemi sonar attivi, ad esempio, funzionano emettendo raffiche sonore e utilizzando gli echi per raccogliere in remoto informazioni su oggetti distanti. È un metodo attivo perché gli impulsi del suono devono essere emessi prima che possano essere raccolte informazioni di qualsiasi forma.
Le applicazioni per il telerilevamento sono numerose, in quanto vi sono molti oggetti e fenomeni sui quali è difficile ottenere informazioni direttamente. Il radar, ad esempio, viene utilizzato per monitorare in remoto le condizioni meteorologiche; misurare la velocità dei conducenti; e sorveglia il traffico aereo, in particolare intorno agli aeroporti. Inoltre, vengono utilizzati metodi di fotografia aerea per sviluppare mappe aeree. Alcune tecniche di fotografia aerea possono anche essere utilizzate per creare mappe topografiche, che forniscono informazioni dettagliate sul terreno e sull'altitudine. Altre forme di telerilevamento vengono utilizzate per misurare i terremoti, lanciare armi, misurare le concentrazioni chimiche atmosferiche e misurare le radiazioni emesse.
Gran parte dei dati ottenuti tramite metodi di telerilevamento vengono analizzati attraverso i computer perché i computer possono analizzare le informazioni in modo molto più efficiente e preciso rispetto agli umani. Gli algoritmi informatici, ad esempio, vengono spesso utilizzati per distinguere dati preziosi dal rumore della strumentazione. I computer possono essere utilizzati per ripulire le immagini e fare rapidi calcoli sui dati ottenuti. I programmi per computer possono anche essere utilizzati per ridimensionare accuratamente le immagini. Ciò è particolarmente importante quando vengono utilizzati metodi di telerilevamento per sviluppare immagini di oggetti o aree molto grandi, come nella fotografia aerea.