Che cos'è la memoria a semiconduttore?
La memoria a semiconduttore, una forma di dispositivo elettronico di archiviazione dei dati, viene solitamente utilizzata per la memoria del computer e viene implementata su un circuito integrato (IC) basato su semiconduttore. Esistono molti tipi di dispositivi che utilizzano la memoria a semiconduttore, tra cui memoria flash (o flash ROM), memoria di sola lettura (ROM) e memoria magnetoresistiva ad accesso casuale (MRAM). Tutti questi tipi di memoria a semiconduttore sono memoria non volatile, il che significa che il contenuto della memoria memorizzata nei dispositivi viene conservato anche quando il computer è stato spento. Anche la memoria volatile come la memoria dinamica ad accesso casuale (DRAM) o la memoria statica ad accesso casuale (SRAM) può essere basata su semiconduttore. La differenza tra memoria non volatile e memoria volatile è che quest'ultima deve avere un flusso elettrico costante per conservare le informazioni memorizzate.
La ROM è solo uno dei tanti tipi di memoria del computer basata su semiconduttori che può essere semplicemente letta e non scritta. I suoi usi includono la memoria permanente senza flusso di elettricità e la sicurezza dei dati sensibili contro i virus dannosi. ROM memorizza i programmi comuni nel sistema di un computer per una disponibilità costante e coerente. Il programma più utilizzato e più comune archiviato nella ROM è il programma BIOS (Basic Input / Output System). È nella ROM in modo che un computer possa avviare il suo sistema operativo.
La memoria flash, o semplicemente il flash, è un altro tipo di memoria a semiconduttore presente nei computer, nonché negli smartphone, nei lettori MP3, nei dispositivi GPS (Global Positioning System), nelle unità USB (Universal Serial Bus) e nelle fotocamere digitali. Poiché dispositivi come questi sono portatili e soggetti a perdita di energia elettrica, avere memoria flash è vantaggioso perché qualsiasi memoria archiviata verrà mantenuta in qualsiasi circostanza. La memoria flash può cancellare interi blocchi di dati, anziché singoli byte, e si trova nei dispositivi che utilizzano applicazioni che richiedono aggiornamenti costanti. Le schede di memoria e le unità USB utilizzano il flash a causa della velocità elevata di trasferimento delle informazioni e dell'elevata capacità di memorizzazione delle informazioni. Questi dispositivi possono anche avere la crittografia hardware integrata ai fini della protezione con password.
Un altro tipo di memoria a semiconduttore è la RAM, che è volatile e può essere sia scritta che letta. Esistono diversi tipi di RAM, in particolare SRAM e DRAM. I due differiscono per il fatto che il primo memorizza i dati mentre l'energia elettrica è in funzione e il secondo necessita di un rinnovo della carica elettrica ogni paio di millisecondi. SRAM richiede meno energia ed è più veloce di DRAM, ma è costoso da costruire e ha una capacità di archiviazione inferiore. DRAM ha una maggiore capacità di archiviazione ed è quindi più comunemente usato per la memoria del computer.