Che cos'è Shareware?
Shareware è un software che è prontamente disponibile per il download online per una valutazione di prova gratuita. Al termine del periodo di prova, l'utente è vincolato dal Contratto di licenza con l'utente elettronico (EULA) di disinstallare il software o di pagare per l'uso continuato.
I periodi di prova dello shareware variano da pochi giorni a un mese, come indicato nell'EULA. Alcuni software, inclusi molti programmi di gioco, hanno un periodo di prova basato sul numero di volte in cui un programma viene aperto, piuttosto che sul numero di giorni in cui è stato installato su un computer. Ad esempio, se un programma shareware ha uno schema di valutazione che consente 30 usi, il programma continuerà a funzionare fino a quando non verrà eseguito 30 volte. Questo potrebbe richiedere una persona diversi mesi, mentre un'altra potrebbe provare il programma 30 volte in pochi giorni.
Alcuni programmi shareware hanno meccanismi integrati per proteggere il copyright dell'autore dopo la scadenza del periodo di prova. A questo punto quando l'utente va ad aprire il programma, verrà visualizzata una finestra di errore o una finestra popup che informa l'utente che il periodo di prova è terminato. Il popup potrebbe richiedere una chiave di registrazione, normalmente fornita al momento del pagamento. Facendo clic su un collegamento a un sito Web, è possibile effettuare un pagamento e ricevere una chiave di registrazione o un numero di serie.
Altre forme di shareware utilizzano copie di valutazione "paralizzate". Questi programmi sono progettati per fornire all'utente una buona idea di ciò che fa il software, senza sbloccare l'intero programma. Alcuni software di scripting non consentiranno all'utente di salvare più di alcune pagine di script, ad esempio, senza acquistare il pacchetto. Altri tipi di shareware potrebbero non consentire agli utenti di salvare, stampare o esportare lavoro. Lo shareware paralizzato non è così popolare come lo shareware perfettamente funzionante, in quanto gli utenti tendono a dare un allenamento completo al software prima di decidere se vale la pena acquistarlo.
Una volta che un utente acquista shareware, la licenza è valida per la versione corrente del programma. L'EULA indicherà se anche le versioni successive sono coperte dall'acquisto. Negli ultimi decenni, un acquisto è andato bene per la vita di un prodotto, qualificando l'utente a aggiornamenti gratuiti a tempo indeterminato. Questo non è più spesso il caso, poiché il lavoro di un autore per migliorare il software rendendolo conforme al cambiamento dei sistemi operativi e degli standard richiede molto tempo.
Le versioni incrementali di un programma sono normalmente coperte dalla licenza acquistata, mentre una modifica, ad esempio dalla versione 5.xa 6.0, richiederà un nuovo acquisto. Ciò è generalmente dovuto al fatto che le versioni incrementali sono miglioramenti del codice originale, mentre una modifica del numero di versione al numero intero più grande successivo indica una revisione significativa del codice. Gli autori considerano questo "un nuovo programma".
Lo shareware differisce dal freeware in quanto l'utente accetta di disinstallare o pagare lo shareware ad un certo punto. Il freeware non richiede pagamento. L'adware non richiede pagamento ma richiede l'interfaccia software per ospitare annunci pubblicitari. Il software che invia informazioni sull'utente agli autori si chiama spyware . Spyware e adware sono in genere forme impopolari di software. Lo shareware non deve contenere pubblicità o spyware.