Che cos'è l'indice spaziale?

Un indice spaziale è una metodologia utilizzata nei database spaziali per organizzare e ottimizzare i risultati della ricerca dalle query spaziali. I database spaziali sono naturalmente più complessi dei normali database basati su griglia - che sono essenzialmente bidimensionali - poiché i database spaziali devono destreggiarsi tra una terza dimensione quando si discute delle relazioni tra oggetti. I metodi di indicizzazione spaziale fungono da "stampelle" virtuali, aiutando il computer a dare un senso al layout unico di un mondo di database spaziale.

Pensa a un indice spaziale come a un insieme di regole che aiutano il computer a organizzare le informazioni in un database. Gli indici spaziali differiscono a seconda del metodo di organizzazione utilizzato, come il metodo grid o il metodo R-tree. Nessun metodo è necessariamente superiore agli altri; è in gran parte una questione di preferenza a seconda di ciò che l'utente finale si aspetta dal sistema. Paragonalo all'elezione per organizzare un elenco di nomi, indirizzi e numeri di telefono in ordine alfabetico, disponendoli per prefisso o qualche altra metodologia; il metodo scelto dipende da quale sia il migliore per gli obiettivi e le preferenze dell'utente finale.

Uno dei metodi più popolari per l'organizzazione di un indice spaziale è il metodo R-Tree. Il metodo R-Tree organizza le informazioni correlate nell'indice spaziale usando qualcosa chiamato "rettangolo di delimitazione minimo". Questo organizza un elenco di dati e quindi identifica gli elementi correlati incapsulandoli all'interno di un rettangolo. Continuando l'esempio dell'elenco dei numeri di telefono dall'alto, si potrebbero tracciare blocchi - o rettangoli minimi di delimitazione - tra numeri di telefono per conoscenti familiari, un altro per colleghi e così via. La sovrapposizione tra i rettangoli di delimitazione si verifica quando un elemento appartiene a due o più gruppi; per esempio, un collega che è anche una relazione.

Pre-inscatolando gli elementi correlati all'interno dei rettangoli di delimitazione, l'attività di determinazione delle relazioni spaziali tra le entità è già compiuta a metà. Pertanto, quando l'utente finale immette una query spaziale, il sovraccarico di elaborazione per determinare il risultato non è altrettanto ingombrante. Tutto ciò grazie al metodo dell'indice spaziale, che consente al database di generare un risultato di ricerca per la query in molto meno tempo.