Che cos'è il controllo ortografico?

Il controllo ortografico è una funzione disponibile su molti computer. Permette agli utenti di scansionare un documento alla ricerca di parole errate. La maggior parte dei programmi di elaborazione testi ha una funzione di controllo ortografico incorporata ed è possibile trovare controlli ortografici che possono essere integrati in programmi di messaggistica istantanea, browser Web e altri tipi di programmi. Avere il controllo ortografico non è un sostituto per un vero editore umano, ma può aiutare le persone a rilevare gli errori di ortografia di base in modo che le loro comunicazioni siano più presentabili.

I primi programmi di controllo ortografico scansionavano semplicemente documenti per parole che non riconoscevano e avvisavano gli utenti del fatto che qualcosa era stato scritto in modo errato, senza fornire alcun suggerimento per ortografia alternativa. Questi sistemi furono infine sostituiti da controlli ortografici che generavano un elenco di parole possibili tra cui l'utente poteva selezionare per sostituire la parola errata. Se, ad esempio, un utente digitasse "thru", il programma di controllo ortografico potrebbe suggerire "lanciate" o "attraverso" come possibili alternative. Questi programmi consentono inoltre agli utenti di aggiungere eccezioni al dizionario del programma.

Uno dei maggiori problemi con un programma di controllo ortografico è che non è in grado di rilevare errori di omofono e che gli utenti possono anche generare errori di omofono per caso se non hanno familiarità con la lingua. Nell'esempio sopra, l'utente potrebbe aver scritto "Sono passato attraverso la porta" e selezionare "gettato" in sostituzione piuttosto che "attraverso", senza rendersi conto che ha commesso un errore. Soprattutto per le persone che lottano davvero con l'ortografia, l'elenco dei suggerimenti del computer potrebbe non corrispondere affatto alle intenzioni dell'utente. Se, ad esempio, un utente digitasse "Era molto entusiasta di controllare il mio lavoro", è improbabile che il computer suggerisse "approfondito", la parola corretta, in sostituzione della parola errata.

Alcune persone hanno tentato di porre rimedio al problema dell'omofono sviluppando applicazioni di controllo ortografico più sofisticate che leggono le parole nel contesto invece di cercare solo parole che non sono scritte correttamente. Questi programmi possono rilevare alcuni errori dell'omofono ed eviteranno anche di suggerire più omofoni per un errore di ortografia, rendendo più probabile che l'utente selezioni la parola che intende utilizzare. Questi programmi apprendono dall'uso, il che significa che ogni generazione sarà migliore della precedente.

Alcune persone hanno criticato l'uso diffuso delle utilità di controllo ortografico, sostenendo che rendono le persone più pigre, poiché le persone presumono che gli errori ortografici possano essere corretti, piuttosto che imparare a scrivere correttamente le parole o imparare a identificare gli errori dell'omofono. Queste persone teorizzano che lo stato delle comunicazioni scritte è stato indebolito dall'uso dei programmi di controllo ortografico. Tuttavia, altri hanno sostenuto che l'uso di un controllo ortografico può far sentire le persone più a loro agio mentre stanno imparando una nuova lingua e che tutti possono fare scivoloni della tastiera e errori di ortografia che potrebbero non identificare prontamente senza un aiuto, dal momento che spesso difficile cogliere errori nel proprio lavoro.