Qual è la differenza tra cloud computing e virtualizzazione?
Il cloud computing e la virtualizzazione sono due approcci all'informatica che tentano di fare un uso più efficiente dell'hardware del computer. Il cloud computing è una forma di elaborazione basata su Internet che fornisce risorse come spazio di archiviazione e tempi di elaborazione in base al pay-per-use. La virtualizzazione crea risorse simulate e consente a un singolo componente hardware di fornire più servizi contemporaneamente. Entrambe le opzioni possono risparmiare denaro utilizzando l'hardware del computer in modo più efficiente. La differenza principale tra i due è che le risorse fisiche che alimentano il cloud computing sono di proprietà di un fornitore di servizi cloud, mentre una società che utilizza la virtualizzazione mantiene ancora i server e l'hardware dei computer nei propri data center.
La premessa di base del cloud computing, che è simile al precedente concetto di utility computing, è che le risorse di elaborazione possono essere trasformate in merci e distribuite su Internet. Un'azienda o un individuo può quindi utilizzare queste risorse su base misurata, pagando in tal modo solo la potenza di elaborazione e lo spazio di archiviazione consumato. Grandi investimenti di capitale nell'hardware dei computer sono lasciati ai fornitori di servizi cloud, che sfruttano le economie di scala offrendo i loro servizi a molti clienti diversi. Rivolgendosi a un fornitore di servizi cloud, la necessità di un'azienda per il personale di supporto IT (Information Technology) interno può ridursi.
La virtualizzazione è una raccolta di tecnologie che consentono di sostituire le risorse di elaborazione simulate con risorse fisiche più costose. Molte organizzazioni hanno utilizzato questo approccio per consolidare molti server diversi su un singolo pezzo di hardware fisico che presenta un set simulato di hardware a due o più sistemi operativi. La virtualizzazione può avvenire in molti modi diversi e in alcuni casi assomiglia molto al cloud computing. Un file system virtualizzato, ad esempio, raggruppa un numero di dischi rigidi fisici in un singolo disco virtuale. Le aziende spesso considerano il cloud computing e la virtualizzazione come due opzioni distinte, ma molti provider di servizi cloud utilizzano ampiamente la virtualizzazione nei propri data center.
Sia il cloud computing che la virtualizzazione possono risparmiare denaro utilizzando le risorse di elaborazione in modi più efficienti. In passato, i server e i computer di molte aziende sarebbero stati completamente utilizzati solo per brevi periodi di forte domanda e sarebbero rimasti sottoutilizzati per la maggior parte del tempo. I servizi di cloud computing e virtualizzazione bilanciano in modo più efficiente la domanda e l'offerta di risorse, consentendo così all'hardware del computer di raggiungere il suo massimo potenziale.
Una differenza chiave tra il cloud computing e la virtualizzazione risiede nelle risorse di elaborazione fisica. Le aziende che acquistano risorse dal cloud devono dipendere da una terza parte per gestire e proteggere i propri dati, mentre la virtualizzazione può avvenire all'interno della propria struttura aziendale. Per le aziende che desiderano o hanno bisogno di mantenere il controllo fisico sui propri dati, è possibile creare un cloud privato con molti degli stessi vantaggi di un cloud pubblico all'interno di un data center aziendale o di una rete aziendale. Alcune aziende hanno anche iniziato a utilizzare un "cloud ibrido" che esternalizza servizi e dati non critici ai fornitori di cloud mantenendo al contempo materiale più sensibile all'interno dell'azienda.
Un vantaggio per un'azienda che utilizza il cloud computing pubblico è la capacità di espandere rapidamente il proprio utilizzo delle risorse informatiche. Non è necessario acquistare, installare o gestire hardware fisico e risorse aggiuntive possono essere acquistate dal provider cloud quasi istantaneamente. Questa scalabilità dinamica è un vantaggio strategico per le piccole e medie imprese in rapida crescita. I servizi virtualizzati possono essere abilitati e disabilitati per far fronte ad alcune modifiche della domanda, ma alla fine sono limitati dalla potenza dell'hardware del computer su cui sono in esecuzione.