Cos'è l'accesso wireless a Internet?
L'accesso wireless a Internet, a volte indicato come "hot spot" se disponibile al pubblico, è una rete locale (LAN) gestita da onde radio anziché da fili. Viene trasmesso da un hub centrale, che è un dispositivo cablato che porta effettivamente alla connessione Internet. L'hub, situato nel sistema o server principale del computer, trasmette ai client la connettività Internet, che comprende praticamente chiunque si trovi nel raggio di portata dotato di una scheda LAN wireless e di una password per la rete, se protetta.
A casa, una configurazione del sistema desktop per l'accesso a Internet wireless trasmetterà la connettività in tutta l'area circostante. Qualsiasi membro della famiglia con un laptop o un desktop in un'altra stanza può connettersi in modalità wireless a Internet per condividere la connessione principale. I vicini potrebbero anche essere in grado di accedere a questa connessione wireless, motivo per cui la maggior parte delle LAN wireless sono configurate con la sicurezza della password. In questo caso, qualsiasi macchina che desideri connettersi in modalità wireless deve prima completare un "handshake" con la LAN, in cui è richiesta la password. Se non viene fornita la password corretta, l'accesso viene negato. I protocolli di sicurezza sono migliorati con le opzioni Wi Fi Protected Access (WPA) e Wi Fi Protected Access 2 (WPA2) .
Mentre l'accesso wireless a Internet è molto comodo in casa, può esserlo anche di più sul posto di lavoro. Una rete cablata può richiedere non solo molto tempo per l'installazione in un edificio, ma è anche molto costosa. Potrebbe essere necessario instradare i cavi Ethernet utilizzati per collegare le macchine client attraverso pareti, soffitti e pavimenti. In passato, questo svantaggio era talvolta trascurato a causa dei vantaggi di una maggiore sicurezza e di maggiori velocità di trasferimento dei dati attraverso questi cavi.
Questi vantaggi sono stati tuttavia ampiamente mitigati. Le LAN wireless possono essere installate praticamente in pochi minuti da quasi tutti, sono estremamente economiche e possono avere velocità di trasferimento dati che competono con le LAN Ethernet cablate. Inoltre, WPA2 crittografa tutto il traffico sulla LAN, risolvendo il problema delle intercettazioni.
Una delle applicazioni più popolari per l'accesso a Internet wireless è l'hot spot pubblico. Gli Internet café sono un esempio di posti in cui è possibile sedersi con un computer portatile e sorseggiare un caffè mentre si naviga in Internet, si controlla la posta elettronica o si fanno ricerche. Anche i telefoni cellulari e gli assistenti digitali personali (PDA) dotati di browser Web possono utilizzare questi punti di accesso attraverso hot spot pubblici.
Alcune località offrono Internet wireless gratuito per residenti e visitatori. Poiché le LAN wireless utilizzano onde radio che si distorcono su lunghe distanze, il raggio del segnale è limitato e più lontano dall'hub, più debole è il segnale. Le città che forniscono accesso, quindi, copriranno in genere un'area specifica all'interno della città dove le persone possono parcheggiare per ottenere l'accesso.
La tecnologia per le LAN wireless è in costante miglioramento. Quando si progetta una nuova rete wireless, la persona che la configura dovrebbe assicurarsi di ottenere schede di rete, un hub e un modem wireless che supportano i protocolli e le misure di sicurezza più recenti. Le istruzioni devono essere seguite attentamente durante la configurazione della rete wireless.