Qual è stato il primo browser Web grafico?
Il primo browser Web grafico si chiamava Erwise, un'applicazione scritta per computer Unix che eseguono il sistema Windows X. È stato sviluppato da Kim Nyberg, Kari Sydänmaanlakka, Teemu Rantanen e Kati Borgers, quattro studenti universitari che hanno frequentato l'Università di Tecnologia di Helsinki in Finlandia. Il progetto è iniziato nel 1991 ed è stato rilasciato nell'aprile del 1992. Erwise è ampiamente riconosciuto come un programma pionieristico ed è il precursore del moderno browser Internet.
Tim Berners-Lee, il creatore del World Wide Web, è stato determinante nello sviluppo del primo browser grafico. Berners-Lee ha capito che un browser con un'interfaccia utente grafica avrebbe reso il Web molto più facile da usare per la navigazione in Internet. Credendo che il concetto sarebbe stato un progetto ideale per gli studenti, ha fatto numerose richieste a potenziali sviluppatori in tutto il mondo.
La richiesta di Berners-Lee fu presa da Ari Lemmke, l'istruttore che supervisionò i quattro studenti che alla fine crearono il browser. I quattro studenti finlandesi hanno sviluppato un browser grafico point-and-click con numerose funzionalità che non sarebbero state viste fino a molto tempo dopo. Il loro lavoro è stato ispirato da Robert Cailliau, lo scienziato informatico belga noto per aver collaborato con Berners-Lee allo sviluppo del World Wide Web.
Essendo il primo browser Web grafico, Erwise aveva molte qualità uniche. Tra questi c'era la sua capacità di caricare contemporaneamente più pagine. Ad esempio, gli utenti possono fare clic su un collegamento ipertestuale che apre automaticamente un'altra finestra con la pagina Web collegata. In effetti, Erwise aveva una serie di funzionalità mancanti a Mosaic, inclusa la ricerca di testo integrata che poteva essere eseguita da una determinata pagina Web. Mosaic, il primo browser Web grafico che ha contribuito a diffondere il Web, è ancora ampiamente riconosciuto per aver posto le basi che i moderni browser seguiranno.
Lo sviluppo del primo browser Web grafico si è arrestato dopo che i suoi creatori si sono laureati e sono passati ad altri tentativi. Berners-Lee ha fatto un viaggio in Finlandia nel tentativo di incoraggiare il gruppo di studenti a continuare il loro lavoro sul progetto. Sfortunatamente per Erwise, il gruppo non ha potuto procedere allo sviluppo a causa di finanziamenti inadeguati. È stato detto che Berners-Lee avrebbe voluto continuare il progetto da solo, ma non poteva farlo perché il codice era stato scritto interamente in finlandese.
Erwise era considerato da molti un anticipo sui tempi. Nonostante l'innovazione e la promessa offerta dal primo browser Web grafico, non è mai stato commercializzato. In definitiva, si ritiene generalmente che la sua interruzione sia attribuita allo stato di sofferenza dell'economia finlandese durante il periodo di sviluppo.