Perché una CPU necessita di grasso termico?
Il grasso termico, chiamato anche composto termico, aiuta un dissipatore di calore a raffreddare un'unità centrale di elaborazione (CPU). Una CPU è il circuito integrato responsabile del funzionamento di un computer. La CPU è composta da milioni di piccoli "switch" elettronici bloccati insieme in un core. Ogni volta che si attiva un interruttore, viene generata una piccola quantità di calore. Con milioni di questi interruttori che si attivano migliaia di volte al secondo, il calore si accumula rapidamente. Per programmi intensivi come i giochi per computer, una CPU lavora molto duramente e può potenzialmente diventare molto calda. L'overclocking aumenta anche la produzione termica.
Un dissipatore di calore è un dispositivo che si attacca alla CPU, progettato per attirare il calore lontano dal chip per proteggerlo. La superficie inferiore del dissipatore di calore è progettata per essere estremamente liscia per massimizzare il contatto superficie-superficie con la CPU. Ma le imperfezioni e le fossette nel wafer della CPU consentono piccoli spazi che riducono l'efficacia del dissipatore di calore. È qui che entra in gioco il grasso termico. Questo è uno strato sottile di uno di una varietà di composti che lega termicamente la CPU e il dissipatore di calore. Riempie eventuali pozzi, lacune o imperfezioni che consentirebbero sacche d'aria tra il chip e il dissipatore di calore.
Poiché il grasso termico deve condurre il calore per essere efficace, è realizzato con materiali specifici che lo fanno piuttosto bene. Alcuni tipi sono migliori nel condurre o trasferire calore rispetto ad altri. Il grasso termico costoso contiene particelle di argento per la massima efficacia, mentre i composti economici sono a base di silicio. Il grasso ceramico è un composto di media qualità; un marchio notevole supera i composti a base d'argento secondo numerosi test indipendenti.
Con un dissipatore di calore correttamente installato che utilizza questo materiale per massimizzare il contatto, il calore viene rimosso dal chip e aspirato verso l'alto nelle alette del lavandino dove viene dissipato da una ventola. Una CPU non dovrebbe mai funzionare senza grasso termico e dissipatore di calore. Le temperature possono salire rapidamente per sciogliere il nucleo, rendendolo inutilizzabile.
Le CPU vendute con un dissipatore di calore e una ventola in una scatola al dettaglio includono grasso termico, spesso sotto forma di un sottile cuscinetto termico. Nella maggior parte dei casi la garanzia della CPU dipende dall'utilizzo del pad termico, del dissipatore di calore e della ventola forniti. Se si acquista una CPU del produttore di apparecchiature originali (OEM) e si fornisce il proprio dissipatore di calore e la propria ventola, non dimenticare di acquistare grasso termico e applicarlo con attenzione secondo le istruzioni allegate.