Come vengono realizzate le matite?
Le matite di legno tradizionali sono ancora prodotte in un processo introdotto per la prima volta nel 1600. Le moderne macchine per la lavorazione del legno e metodi di automazione hanno sicuramente semplificato il processo di produzione, ma la maggior parte di quelli ha reso oggi non variano molto dai loro predecessori secolari. In sostanza, sono il risultato finale di un processo di sandwich che coinvolge grafite e lastre di legno di cedro.
Il primo passo per creare matite è la preparazione del centro di grafite o "piombo". La grafite è un minerale scuro e morbido che viene macinato e aggiunto all'argilla e all'acqua in una camera di miscelazione. Dopo che l'acqua viene schiacciata, il restante composto di grafite/argilla può asciugare l'aria fino a quando non diventa di nuovo una polvere. Questa polvere di grafite viene nuovamente mescolata con acqua per formare una pasta morbida. La pasta di grafite viene quindi estrusa attraverso tubi di metallo sottili per formare aste di dimensioni matite. Queste aste sono surriscaldate per creare cavi duri e fluidi.
Nel frattempo, una macchina per la lavorazione del legno secca i blocchi di CEDAR WOOD in doghe più sottili. Un'altra macchina taglia otto scanalature attraverso la lunghezza di queste doghe. Le matite non sono scolpite da un singolo vuoto, ma in realtà iniziano mentre due semi-blanchi incollati insieme. Poiché le due metà sono inserite e incollate, un'altra macchina pone un'asta di grafite su ciascuna delle otto scanalature poco profonde. L'intera lastra non tagliata può asciugare prima di ulteriori elaborazioni.
Una speciale macchina da taglio riceve i sandwich non tagliati di legno e grafite, quindi le lame tagliano i lati per formare la familiare forma esagonale o rotonda. La macchina da taglio fa anche scattare la lastra in singole matite. Le macchine di levigatura levigano le superfici e le preparano a ricevere diverse mani di vernice. Non è insolito che le matite ricevano fino a otto mani di vernice per produrre la superficie senza schegge necessaria per un uso sicuro del prodotto.
Le matite dipinte ricevono quindi un timone caldopremendo solitamente contenente il nome del produttore e un numero corrispondente con la durezza relativa del cavo di grafite. La durezza più comune ha una designazione di n. 2, ma quelli con livelli di durezza fino a #4 possono spesso essere trovati nei negozi Hobby o Office Supply. La durezza generalmente significa quanta grafite viene rilasciata per corsa. Maggiore è il numero di durezza, meno grafite viene rilasciato, il che si traduce in una linea più leggera.
Le matite vengono quindi dotate di un colletto di metallo noto come una ghiera. Una gomma a base di gomma morbida viene inserita meccanicamente nella ghiera e le matite sono ora considerate complete. È interessante notare che i pezzi di pane venivano spesso usati come gomme fino a quando le prime gomme in gomma non furono sviluppate intorno all'anno 1770. Non sarebbe stato fino al 1858 che le gomme in gomma fossero effettivamente attaccate alle estremità.