Quanto peso può sostenere un ascensore standard?

La capacità di un ascensore per passeggeri standard varia, ma generalmente cade tra 1.000 e 6.000 libbre (circa 454 - 2.722 chilogrammi), a seconda della superficie del vagone dell'ascensore. Gli montacarichi, ovviamente, sono progettati per sostenere carichi molto più pesanti. Un ascensore residenziale standard, tuttavia, non viene generalmente utilizzato per carichi pesanti e può trasportare fino a 750 libbre (340 kg).

In linea generale, un ascensore standard in un edificio basso può contenere 907 - 1.134 kg di circa 2.000 o 2.500 libbre. Più grande è l'edificio, maggiore sarà invece la capacità dell'ascensore. In un edificio di media altezza, un ascensore standard avrà una capacità di circa 1.361 - 1.814 kg; e in grattacieli, almeno 1.814 kg (4000 libbre). Questo secondo Edward A. Donoghue, amministratore delegato e segretario di National Elevator Industry Inc., un'associazione di categoria che rappresenta produttori, installatori e riparatori di ascensori e scale mobili.

A causa dei pericoli che gli elevatori possono comportare, di solito vengono istituiti organismi di regolamentazione per garantire la loro sicurezza. Negli Stati Uniti, l'American Society of Mechanical Engineers (ASME) richiede standard basati sulla superficie per le capacità degli ascensori. L'ASME stabilisce anche le dimensioni interne di una cabina dell'ascensore in base alla capacità di peso, al tipo e alle dimensioni delle porte.

Statisticamente, un ascensore standard è relativamente sicuro. Sono supportati da cavi d'acciaio. Ogni cavo da solo potrebbe supportare un ascensore completamente carico. L'unico ascensore che sia mai caduto a causa della caduta dei cavi è avvenuto nel 1945, quando i cavi che sostenevano un ascensore dell'Empire State Building furono recisi da un aereo bombardiere.

Ma ci possono essere pericoli quando un ascensore standard è imballato oltre la sua capacità di peso. Un esempio tragico di ciò si è verificato nel 2006, quando uno studente della Ohio State University è stato ucciso dopo che un ascensore del dormitorio a bordo di 24 studenti ha iniziato a scendere con le porte dell'ascensore ancora aperte. Lo studente, che era stato l'ultimo nell'ascensore, fu bloccato tra la porta dell'ascensore e l'atrio mentre cercava di uscire dalla macchina.

L'ascensore in questione era un modello di trazione passeggeri. Supponendo un peso medio di 68 libbre (68 kg) per studente, l'ascensore potrebbe essere stato quasi il 50 percento rispetto alla sua capacità di 2.500 libbre (1.134 kg), causando una discesa inaspettata.