Nella sicurezza sul lavoro, cos'è uno spazio confinato?
Uno spazio limitato è un luogo di lavoro con mezzi limitati di uscita o entrata. Spesso, questi spazi consentono solo movimenti limitati e possono avere una scarsa ventilazione. La gestione delle attività in spazi ristretti è un argomento importante per la sicurezza sul lavoro, poiché i lavoratori possono essere esposti a un rischio maggiore a causa della limitazione delle dimensioni.
Esistono molti tipi diversi di posizione che possono essere considerati uno spazio limitato. Alcune delle varietà più comuni includono condutture, fognature, serbatoi di stoccaggio e tombini. Sono spesso utilizzati per lo stoccaggio di attrezzature o il contenimento di gas o materiale liquido. Le navi, i sistemi di infrastruttura e le fabbriche industriali sono luoghi in cui spazi confinati possono essere comuni. Generalmente qualsiasi spazio che consenta solo movimenti limitati può essere considerato uno spazio limitato per motivi di sicurezza.
Molte organizzazioni sindacali e di sicurezza hanno rigide linee guida sulla sicurezza sul lavoro quando si tratta di spazi ristretti. Questi requisiti di sicurezza cercano di garantire un processo coerente di valutazione del rischio, addestramento e comportamento adeguati in uno spazio limitato e piani di emergenza o di salvataggio in caso di incidente. Alcune organizzazioni per la sicurezza, come le amministrazioni per la sicurezza e la salute sul lavoro (OSHA) con sede negli Stati Uniti, richiedono che determinati spazi confinati siano sottoposti a un processo di autorizzazione per rimanere conformi agli standard legali.
Esistono diversi problemi di sicurezza sul lavoro che possono essere importanti quando si considera l'uso dello spazio limitato. Innanzitutto, la limitata quantità di movimento e spesso i passaggi di entrata e uscita possono comportare un rischio maggiore di rimanere bloccati o intrappolati. La caduta può essere una delle maggiori preoccupazioni, poiché alcuni degli spazi confinati sono precariamente alti anche se stretti. Uno dei problemi più comuni è il controllo e la ventilazione inadeguati della temperatura, che possono portare all'inalazione di sostanze pericolose, all'asfissia o allo stress da calore e freddo.
Di solito ci sono diversi modi con cui le operazioni in uno spazio ristretto possono essere rese più sicure per i lavoratori. In primo luogo, il datore di lavoro deve garantire che il processo soddisfi tutti i requisiti legali, al fine di sapere quali sono i rischi e come combattere l'aumento del pericolo. In secondo luogo, i dipendenti ammessi in aree ristrette devono essere ben addestrati nei metodi di sicurezza e di emergenza ed essere liberi da problemi come la claustrofobia o l'asma. Devono essere fornite attrezzature di sicurezza appropriate e pre-esaminate, come maschere, cavi di sicurezza e sistemi di ventilazione.
Poiché uno spazio confinato aperto è un pericolo per coloro che si trovano nelle vicinanze, è anche importante pubblicare segni e linee guida comportamentali quando viene utilizzato uno spazio. I segni possono spiegare la natura dei rischi, come i gas pericolosi. È anche importante contrassegnare e posizionare con cura i segni intorno a qualsiasi contenitore o spazio aperto che potrebbe essere causa di cadute. La protezione delle persone nell'area può anche aiutare a proteggere i lavoratori all'interno di uno spazio ristretto.