Quali sono le alternative ai combustibili fossili?
I combustibili fossili sono creati dalla lenta decomposizione degli organismi nel corso di migliaia di anni. Sono diventati una pietra miliare del trasporto umano e della vita quotidiana, a scapito del pianeta. Perché mentre i combustibili fossili hanno alimentato le nostre macchine, automobili e getti per più di un secolo, hanno anche rilasciato enormi quantità di inquinamento. Tuttavia l'uso di combustibili fossili potrebbe continuare senza sosta se non fosse per il fatto che si tratta di una risorsa limitata che si sta rapidamente esaurendo di fronte al consumo massiccio. Per questa ragione, gli esseri umani hanno iniziato a rivolgersi a alternative ai combustibili fossili come biodiesel, etanolo ed energie rinnovabili.
Le alternative ai combustibili fossili si presentano in una varietà di forme e gran parte della tecnologia rimane nell'infanzia. Una delle forme più popolari di alternative ai combustibili fossili è l'energia solare. Il sole è una straordinaria fonte di energia termica e, creando dispositivi di accumulo, il calore può essere assorbito e utilizzato come energia per alimentare case, fabbriche e persino città. Gli impianti a energia solare richiedono un clima affidabile e una notevole quantità di spazio per raccogliere l'energia, ma sono puliti, sostenibili ed estremamente potenti.
Una delle alternative di combustibili fossili in più rapida crescita è l'energia eolica, che è stata utilizzata in qualche modo per secoli. Inizialmente, i mulini a vento venivano utilizzati per la macinazione e la macinazione dei cereali, ma oggi la potenza del vento viene sfruttata per produrre energia pulita e rinnovabile. Le centrali eoliche sono popolari in tutti gli Stati Uniti e rappresentano un'importante fonte di energia in tutta Europa. Alcuni esperti stimano che quasi il 20% dell'energia della Danimarca proviene da impianti eolici locali.
L'energia solare ed eolica può aiutare a fornire energia alle case e alle città, ma alcuni potrebbero chiedersi quali alternative ai combustibili fossili possano sostituire l'energia tradizionale a gas utilizzata in auto, aerei e barche. L'etanolo è un importante carburante per auto alternative, sebbene la sua produzione possa destare preoccupazione tra gli ambientalisti. Prodotto dalla combustione di colture come la canna da zucchero, l'etanolo può essere considerato in qualche modo rinnovabile, poiché si basa su colture facilmente ripiantate. Tuttavia, il processo di produzione crea una notevole quantità di inquinamento, mentre la combustione del carburante da parte delle automobili può effettivamente causare più inquinamento dei gas tradizionali.
Il biodiesel può anche fornire un'alternativa potenzialmente diffusa ai combustibili fossili, sebbene il suo futuro rimanga alquanto incerto. Prodotto attraverso il raffinamento di oli vegetali o animali, si ritiene che il biodiesel emetta minori quantità di gas serra e inquinamento. Sebbene spesso respinto per aver richiesto grandi quantità di colture come soia e colza per produrre le quantità necessarie, la scienza potrebbe aver recentemente scoperto un'alternativa economica e spaziale ai metodi tradizionali di creazione di biodiesel. Le alghe, un microrganismo in rapida crescita che si trova nei corpi idrici, possono produrre grandi quantità di olio e possono crescere ovunque, anche nelle acque reflue. Secondo alcuni esperti, la feccia verde su uno stagno del cortile potrebbe presto alimentare le auto del quartiere.
Una delle alternative più controverse ai combustibili fossili è l'energia nucleare. Sebbene sia rinnovabile e in grado di generare enormi quantità di energia con un inquinamento relativamente ridotto, molti temono i risultati potenzialmente devastanti di perdite nucleari e guasti all'impianto. I critici si chiedono se le nuove tecnologie rendano davvero l'energia nucleare un'alternativa sicura e saggia al combustibile fossile, ma la quantità di centrali nucleari continua a crescere. Sembra che solo il tempo dirà se l'uso crescente di questa fonte di energia volatile si rivela più benefico che dannoso.