Cosa sono le emissioni fuggitive?
Le emissioni fuggitive sono emissioni che vengono rilasciate attraverso eventi come perdite, sversamenti ed evaporazione. Storicamente, spesso non venivano tracciati, con il rilevamento e il monitoraggio delle emissioni incentrati sulle emissioni generate durante la combustione. Oggi, diversi governi hanno in atto piani per monitorare e gestire le emissioni fuggitive e alcuni hanno identificato aree specifiche che devono essere migliorate con l'obiettivo di ridurre le emissioni complessive.
Numerosi problemi possono essere presentati con emissioni fuggitive. Uno dei più ovvi è l'inquinamento. Poiché le emissioni fuggitive vengono spesso rilasciate in ambienti privi di filtri e altri controlli, gli inquinanti nocivi vengono rilasciati liberamente nell'aria. Questi inquinanti possono minacciare la salute umana o ambientale e contribuire al degrado dell'atmosfera terrestre. Alcune emissioni fuggitive sono state anche toccate dal riscaldamento globale, rendendole un interesse per i gruppi internazionali che sono preoccupati per i cambiamenti climatici.
Inoltre, la perdita di sostanze dovuta a emissioni fuggitive può creare una perdita finanziaria. Mentre una singola piccola perdita o fuoriuscita potrebbe non sembrare un problema, quando questo viene replicato in un paese, in realtà rappresenta una sostanziale perdita finanziaria. Quando materiali come i carburanti vengono persi prima che vengano bruciati a causa di perdite ed evaporazione, le persone non ottengono il valore dal carburante. Per le grandi aziende che gestiscono il carburante, la perdita di carburante prima della consegna attraverso emissioni fuggitive può essere molto costosa nel tempo.
Un altro problema con questi tipi di emissioni sono le minacce immediate alla salute e alla sicurezza umana. Le emissioni fuggitive di tossine pericolose o gas infiammabili possono mettere in pericolo le persone nell'area che possono ammalarsi se le inalano e possono anche presentare un rischio di incendio. Possono anche mettere in pericolo le comunità se si verificano per un lungo periodo di tempo. Ad esempio, i quartieri intorno ai depositi di carburante e ai cantieri navali possono presentare livelli pericolosi di combustibili nell'aria e nel suolo a causa delle emissioni fuggitive nelle strutture vicine.
Esistono diverse tecniche che possono essere utilizzate per identificare, gestire e controllare le emissioni fuggitive nell'interesse della salute e della sicurezza. I rilevatori di perdite sono utili per identificarli quando si verificano, mentre migliori sigilli, ispezioni regolari per perdite e diverse pratiche di manipolazione possono ridurre il volume dei materiali rilasciati. Ad esempio, molte stazioni di servizio utilizzano ugelli di cattura del vapore sulle loro pompe in modo che i fumi di benzina non vengano rilasciati nell'ambiente mentre le persone pompano gas. Ciò riduce i problemi ambientali, riduce il rischio di incendi e riduce l'odore.