Cosa sono i sistemi HVAC?
I sistemi HVAC sono qualsiasi sistema che si occupa di riscaldamento, ventilazione e condizionamento dell'aria. Questi sistemi sono talvolta chiamati sistemi di riscaldamento centralizzato o di condizionamento d'aria centrale e utilizzano condotti d'aria attraverso i quali spostare l'aria in tutto l'edificio. Un tempo considerati un lusso, i sistemi HVAC sono ormai all'ordine del giorno nei nuovi edifici, specialmente nelle nazioni industrializzate.
Parti di un sistema HVAC includono l'unità di riscaldamento o di condizionamento dell'aria, i condotti e le prese d'aria, sia di aspirazione che di scarico. Le prese d'aria di aspirazione restituiscono aria alle unità di riscaldamento e raffreddamento attraverso i condotti. Le prese d'aria distribuiscono aria riscaldata o raffreddata in tutto il resto della casa. Un termostato è anche considerato parte del sistema.
La maggior parte dei sistemi HVAC sono alimentati da unità di condizionamento d'aria e unità di forno. In alcuni casi, l'uno o l'altro può essere l'unico presente. Ad esempio, alle latitudini più elevate, è comune che le case più vecchie abbiano solo una fornace. L'aria condizionata non è necessaria in molti periodi dell'anno ed è stata considerata un lusso inutile. Mentre la maggior parte delle case ora ha sistemi HVAC completi, ci possono essere ancora alcuni che non lo fanno.
I sistemi HVAC possono essere alimentati in diversi modi. Per la fornace, il gas naturale è di gran lunga l'opzione più popolare, seguita da un tipo di olio combustibile e infine dall'elettricità. Spesso, l'economia determina quale tipo di combustibile verrà utilizzato in una determinata area. La maggior parte dei proprietari di case sceglierà ovviamente l'opzione più economica, ma più efficace, possibile. La maggior parte dei forni sono classificati per la loro efficienza su una scala standard che può essere paragonata ad altri modelli.
Per la parte di condizionamento dell'aria dei sistemi HVAC, la fonte di alimentazione più comune è l'elettricità. Il costo dell'elettricità può rendere il raffreddamento di una casa una proposta molto costosa. Spesso, le persone possono fare un compromesso, accettando un'unità meno efficiente per il riscaldamento o il raffreddamento a seconda della parte del sistema che resterà inattiva per gran parte dell'anno.
Le unità HVAC sono spesso classificate osservando una misurazione specifica. Esistono diverse misure per unità diverse. Ad esempio, la valutazione annuale di efficienza di utilizzo del carburante (AFUE) viene utilizzata per i forni. Qualunque cosa al di sotto di 80 è considerata un'unità abbastanza inefficiente. Qualcosa di 90 o superiore è considerato un'unità super efficiente. Il livello di efficienza energetica stagionale (SEER) viene spesso utilizzato per i condizionatori d'aria. La scala per un SEER è leggermente diversa, ma una valutazione più alta è buona. Tutti i nuovi condizionatori d'aria negli Stati Uniti devono soddisfare una classificazione standard di almeno SEER 13.