Cosa sono le Nurdles?

I capezzoli sono la materia prima di quasi tutti i prodotti di plastica sulla Terra, dai tasti di una tastiera alla brocca di succo in un frigorifero. A volte sono conosciuti come pellet di plastica pre-produzione, facendo riferimento al fatto che sono una materia prima, o "pellet di resina plastica". Come suggeriscono questi nomi alternativi, sono piccoli granuli di plastica che possono essere fusi e formati in nuove forme .

Si stima che ogni anno vengano prodotti e spediti in tutto il mondo oltre 250 miliardi di libbre (113 miliardi di chilogrammi) di ostacoli. In genere vengono spediti tramite camion cisterna, con ogni autocisterna caricata fino all'orlo con i pellet. Il vantaggio dell'utilizzo di navi cisterna è che possono essere facilmente caricate su navi portacontainer, facilitando il loro spostamento attraverso l'oceano e la caduta su treni e camion per il transito nell'entroterra.

Per utilizzare gli ostacoli, i produttori alimentano i pellet di plastica in tramogge che li fondono, consentendo al produttore di produrre prodotti in plastica. Possono essere fusi e iniettati in stampi, estrusi da macchine o stampati in presse specializzate progettate per realizzare prodotti specifici, tra le altre cose. I Nurdles sono disponibili in una varietà di tipi, consentendo ai produttori di realizzare una gamma di prodotti, e possono essere trasparenti o colorati, consentendo ai produttori di colorare le proprie materie plastiche o utilizzare colori premiscelati per i loro prodotti.

Gli studi sull'inquinamento marino suggeriscono che gli ostacoli possono essere uno dei principali componenti dei detriti marini. Vengono prodotti ogni anno in un volume così elevato che è quasi inevitabile trovarne un po 'rovesciato ad ogni passo. Mentre si riversano, si fanno strada nei corsi d'acqua, raggiungendo infine l'oceano, dove possono provocare il caos. I pellet possono trasportare sostanze chimiche dannose che danneggiano gli organismi marini, possono soffocare piccoli animali e sembrano essere in grado di agire come spugne per concentrare gli inquinanti rilasciati nell'ambiente marino.

È impossibile stimare la quantità di ostacoli che attualmente fluttuano negli oceani del mondo, ma i gruppi di pulizia delle spiagge e i ricercatori li raccolgono abitualmente dal secchio da spiagge e aree come la Great Pacific Garbage Patch, suggerendo che potrebbero essere un problema endemico. Poiché la plastica impiega migliaia di anni a crollare, gli ostacoli potrebbero potenzialmente resistere nell'ambiente naturale per generazioni, portando molte persone a incoraggiare un controllo più stretto del pellet nel tentativo di garantire che meno di loro si dirigano verso il mondo.