Cosa sono i soffiatori rigenerativi?
I soffiatori rigenerativi sono macchine utilizzate per spostare l'aria mediante un metodo di spostamento non positivo. Un dispositivo di spostamento positivo intrappolerebbe una quantità di aria e la costringerebbe a spostarsi di una determinata distanza in una data direzione. Il metodo con cui i ventilatori rigenerativi muovono l'aria, tuttavia, consente all'aria che passa sopra una pala della girante di scivolare oltre. Quest'aria viene spostata in avanti da un'altra lama.
La struttura di un ventilatore rigenerativo è relativamente semplice. È costituito da una girante con pale che si irradiano da esso. Questa girante è racchiusa in un alloggiamento con spazio vuoto tra le punte della lama e l'alloggiamento in modo che non abbiano alcun contatto. L'aria fluisce nella soffiante attraverso una porta di ingresso e fuori attraverso una porta di scarico.
Per azionare la soffiante, un motore o un motore aziona la girante in modo tale che le pale ruotino all'interno dell'alloggiamento. La soffiante aspira aria attraverso l'ingresso e questa aria entra in contatto con una lama sulla girante mentre entra. Il contatto con la lama mobile accelera l'aria, spostandola verso l'esterno verso l'alloggiamento. L'aria in pressione viene scaricata dal ventilatore attraverso un'uscita di scarico, ma non tutta l'aria toccata da una determinata lama esce immediatamente.
Un anello circolare di spazio tra le pale della girante e l'alloggiamento consente all'aria di scivolare oltre la prima pala con la quale viene a contatto. Per questo motivo, i soffiatori rigenerativi vengono talvolta chiamati compressori ad anello o soffiatori ad anello. Quest'aria cade alla base della lama successiva. Il contatto con questa seconda lama quindi accelera nuovamente l'aria allo stesso modo della prima.
Molte applicazioni fanno uso di soffianti rigenerativi, dall'industria pesante ai processi chimici e ambientali. Possono essere utilizzati in operazioni come imballaggio, sollevamento e trasporto di prodotti in una fabbrica; rimozione di polvere e fumo; aerazione delle acque reflue; ed estrazione del vapore del suolo. In generale, i soffiatori rigenerativi sono più adatti per applicazioni che richiedono alti tassi di flusso d'aria a bassa pressione o dove è richiesto un vuoto.
I soffiatori rigenerativi funzionano con alta efficienza e sono generalmente di dimensioni relativamente compatte per la grande quantità di aria che si muovono. Producono minori quantità di rumore acustico rispetto a molti altri tipi di soffianti e generano poche vibrazioni mentre funzionano con giranti bilanciate dinamicamente. Con l'unica parte mobile in ogni unità la girante, i ventilatori rigenerativi sono altamente affidabili e presentano poca usura. Di conseguenza, richiedono poca manutenzione o tempi di fermo.
Il gioco minimo tra la girante e l'alloggiamento richiede che i detriti siano tenuti fuori da una soffiante per un funzionamento senza guasti. Filtrare l'aria prima che entri nella soffiante è un buon modo per mantenere pulita l'unità e la girante che si muove liberamente. Se la girante e l'alloggiamento si bloccano, l'unità potrebbe essere danneggiata in modo irreparabile.
Alcuni soffiatori rigenerativi si basano sul flusso d'aria attraverso di essi per scopi di raffreddamento. L'eccessiva pressurizzazione dell'unità può causare il rallentamento o l'arresto del flusso d'aria impedendo così il necessario raffreddamento. Se la girante di un ventilatore si riscalda a una velocità diversa rispetto all'alloggiamento, potrebbe espandersi di dimensioni più velocemente dell'alloggiamento. Tale discrepanza può comportare il movimento della girante ostacolato dal contatto con l'alloggiamento. Ciò può anche provocare un fallimento catastrofico.