Quali sono i vantaggi della produzione continua?
Ci sono molti vantaggi della produzione continua di prodotti rispetto alla produzione in lotti in termini di volume di produzione, costi, energia e qualità. La produzione ad alto volume è possibile in un breve periodo di tempo a causa della produzione in corso ed eliminando le fasi di avvio e spegnimento non necessarie. Costi unitari inferiori e risparmi energetici possono essere raggiunti attraverso l'automazione e la riduzione della manodopera non necessaria. È inoltre possibile mantenere un migliore controllo di qualità in quanto vi sono meno opportunità per il cambiamento del processo o per l'impatto umano sulla produzione.
La produzione continua è un metodo utilizzato per massimizzare la quantità di prodotto prodotta in un determinato periodo di tempo e spazio di produzione. La produzione avviene generalmente 24 ore al giorno, tutto l'anno senza interruzioni. Con l'eccezione di un'interruzione insolita, l'apparecchiatura è sempre in uso e la produzione dal flusso di produzione è allo stesso modo in corso.
Il vantaggio più ovvio della produzione continua è la capacità di produrre un elevato rendimento del prodotto in breve tempo. Gestendo una linea di produzione 24 ore su 24 anziché solo durante le normali ore di lavoro, una struttura può produrre più prodotti. Questo metodo evita inoltre di perdere tempo a spegnere e riavviare regolarmente le apparecchiature che altrimenti potrebbero essere utilizzate per la produzione.
In parte a causa di questa compressione del processo di produzione nel tempo, la produzione continua può anche portare a costi unitari bassi. Questo basso costo unitario è anche contribuito in parte al risparmio sui costi del lavoro. La manodopera meno qualificata e meno costosa viene utilizzata per le poche attività che non sono automatizzate, mentre le macchine svolgono la maggior parte del lavoro ed eseguono operazioni complesse. Sebbene il costo di capitale delle apparecchiature possa essere costoso, è possibile recuperare un costo iniziale elevato con un costo unitario basso per prodotto dalla produzione ad alto volume.
Ulteriori risparmi e benefici ambientali possono derivare dai risparmi energetici derivanti dall'eliminazione di passaggi che non aumentano il valore del prodotto finale. La produzione continua può evitare alcune delle operazioni di pulizia e sterilizzazione necessarie prima che le apparecchiature possano rimanere inattive perché le apparecchiature sono in funzionamento costante. Evita inoltre gran parte del trasporto necessario per spostare i materiali da e verso lo stoccaggio che sarebbero necessari con la produzione in lotti. Invece di rimanere in deposito fino all'inizio delle operazioni, il materiale in una struttura di produzione continua viene spesso immesso direttamente nella linea di produzione.
Questa caratteristica rende questo metodo altamente compatibile con una strategia di produzione comune denominata lean manufacturing. La produzione snella si basa sul presupposto che qualsiasi processo o prodotto non direttamente coinvolto nella fornitura di valore per il cliente debba essere eliminato. L'eliminazione delle spese non necessarie attraverso la produzione continua è una misura che può essere presa nell'attuazione della produzione snella.
Un altro grande vantaggio di questo metodo di produzione è che può aiutare a garantire una qualità costante su un elevato volume di produzione. La qualità di alcuni prodotti, come alimenti o alcuni prodotti chimici, dipende fortemente dalla consistenza degli ingredienti e del processo. Evitando l'arresto ripetuto e i processi di avvio, è molto più facile assicurarsi che il processo rimanga invariato.
La produzione continua contribuisce anche alla qualità del prodotto riducendo le opportunità di errore umano. A causa della natura altamente automatizzata dell'operazione, le persone eseguono direttamente molti meno passaggi in questo tipo di struttura. Ciò riduce al minimo la possibilità che la qualità venga danneggiata da errori quali contaminazione, danni dovuti a manipolazione impropria e così via.