Quali sono i diversi metodi di produzione del vetro?
Numerose tecniche di produzione del vetro sono in uso in tutto il mondo. Il vetro float e il vetro soffiato sono due dei metodi più comuni e importanti. Il miglior metodo di produzione dipende da come verrà utilizzato il vetro, poiché diverse tecniche possono mettere in evidenza tratti diversi nel prodotto finito. È anche importante selezionare materie prime appropriate. Per cose come il vetro scientifico e i contenitori per la cottura, il vetro deve essere durevole, resistente alle alte temperature e molto resistente.
Nella produzione di vetro float, i produttori versano il vetro liquido attraverso un bagno caldo di stagno fuso. I due componenti non si mescolano e il vetro forma uno strato sottile nella parte superiore. La lastra di vetro risultante può spostarsi lentamente attraverso la struttura per raffreddarsi fino a quando non è pronta per il taglio. I produttori che utilizzano questo metodo di produzione dispongono di strutture estremamente grandi per soddisfare tutte le diverse fasi della produzione.
I metodi di produzione storica di lastre di vetro erano meno affidabili e tendevano a creare motivi ondulati nel vetro. L'aspetto distintivo dei vecchi vetri è spesso attribuito all'invecchiamento del vetro nel tempo. Questo non è in realtà il caso; il vetro aveva le stesse increspature e l'aspetto sgualcito quando era nuovo.
La soffiatura del vetro comporta l'inflazione del vetro per scavarlo e creare una nave. È possibile creare un oggetto a forma libera o soffiare in uno stampo. Storicamente, il vetro veniva prodotto rotolando stampi di argilla in vetro fuso, aspettando che si raffreddasse, quindi rompendo lo stampo per rimuoverlo e lasciare indietro il vaso di vetro finito. Quando questa tecnica fu sostituita dalla soffiatura del vetro, fu uno sviluppo significativo nella storia della produzione del vetro.
Il vetro può anche essere laminato con un metodo di produzione in cui il vetro parzialmente fuso viene schiacciato tra i rulli giganti per creare un foglio piano. Per le piastrelle, le tecniche di produzione del vetro possono includere la cottura della pasta di vetro negli stampi fino a quando non si fonde e la creazione di vetro accartocciato utilizzando stampi testurizzati per goffrare e modellare il vetro durante la cottura. I produttori di piastrelle di vetro possono anche utilizzare frammenti di vetro infornati in uno stampo per creare un pezzo di vetro modellato e solido.
I conservatori d'arte devono conoscere le tecniche di produzione del vetro se lavorano con oggetti in vetro. Può essere importante per capire come è stato realizzato un pezzo. Se ha un problema, come l'instabilità dovuta a impurità, la conoscenza delle tecniche di produzione può aiutare il conservatore a riparare il vetro in modo appropriato. Mentre il vetro è normalmente estremamente resistente e stabile, alcuni pezzi antichi sono fragili e richiedono cure particolari.