Quali sono le diverse fonti di materie prime?
Le diverse fonti di materie prime includono gas naturale, carbone, legno e petrolio greggio. Le industrie manifatturiere di tutto il mondo hanno bisogno di materie prime per creare i prodotti utilizzati in milioni di famiglie e nell'industria. Mentre la popolazione continua ad aumentare, la domanda di materie prime continua ad aumentare e i ricercatori sono alla ricerca di fonti alternative di materie prime.
Il gas naturale svolge un ruolo importante nel consumo energetico mondiale. La domanda di gas naturale rimane elevata perché è una fonte di energia efficiente e sicura per l'ambiente. Gli esperti di energia affermano che il gas naturale è uno dei combustibili convenzionali più puliti. A differenza dei combustibili carbon fossili pesanti, come petrolio o carbone, il gas naturale produce livelli molto più bassi di emissioni di gas serra. I consumatori utilizzano questa fonte di materie prime per alimentare i generatori elettrici, fornire calore alle case e creare materie plastiche.
Quasi la metà delle riserve mondiali di carbone si trova in Cina, India e Stati Uniti e il carbone ha un vantaggio competitivo rispetto ad altre fonti di materie prime a causa del suo costo inferiore. Può essere trasformato in gas e produce anche propilene ed etilene, che possono essere utilizzati in migliaia di prodotti. Le centrali elettriche generano elettricità producendo calore dal carbone che gira le pale di una turbina.
Gli alberi forniscono legno, che è una materia prima ampiamente usata in diverse industrie manifatturiere. I prodotti di carta e i materiali utilizzati per costruire case non sarebbero disponibili senza questa fonte di materie prime. Gli studi rivelano che ogni anno vengono consumate 300 milioni di tonnellate di carta. Gli ambientalisti in genere non supportano l'uso del legno nella produzione poiché la raccolta del legname disturba gli habitat degli animali e danneggia le foreste. Inoltre, le cartiere emettono milioni di chili di sostanze chimiche tossiche nell'atmosfera e nell'acqua ogni anno.
Una delle fonti più importanti di materie prime nell'industria chimica è il petrolio greggio. Questa materia prima può essere raffinata per creare benzina per automobili e una piccola percentuale di petrolio greggio raffinato produce materie plastiche. Altri prodotti a base di petrolio greggio includono olio di asfalto, carburante per aviogetti e coke di petrolio. I chimici utilizzano specifici punti di ebollizione per isolare questi vari materiali dal petrolio greggio.
A causa dell'inquinamento e della paura della carenza, sono altamente ricercate fonti alternative di materie prime. L'uso della luce solare per alimentare le celle solari non emette sostanze chimiche nocive nell'aria. Il vento è anche un'altra fonte di energia alternativa naturale e può essere utilizzato per alimentare turbine eoliche che producono elettricità.