Quali sono i diversi tipi di tecnologia di produzione additiva?
Esistono diverse tecnologie di produzione additiva (AM), che sono generalmente raggruppate in base al tipo di materie prime o al metodo utilizzato per formare tali materiali in prodotti finiti. Alcune delle materie prime comuni utilizzate in questi processi includono metalli, materie plastiche e altre sostanze sotto forma di liquidi, fogli, polveri e filamenti. I tipi più comuni di tecnologia di produzione additiva utilizzati per elaborare tali materie prime includono getti di inchiostro, getti di aerosol, fusione di fascio di elettroni (EBM) e sinterizzazione laser. Alcuni di questi metodi si trovano principalmente in contesti industriali. Altri tipi di tecnologia di produzione additiva, come le stampanti tridimensionali a getto d'inchiostro (3D), si trovano spesso in ambienti commerciali e possono persino essere realizzati da hobbisti.
La produzione additiva è una categoria di processi che costruiscono oggetti fisici basati su modelli di computer 3D. Ciò può essere contrastato con le tradizionali tecniche di produzione sottrattiva, come la lavorazione meccanica, che prevede la rimozione di materiale da un oggetto o da un pezzo in lavorazione fino al raggiungimento della forma desiderata. Esistono diversi tipi di tecnologie di produzione additiva, ognuna delle quali è in genere progettata per utilizzare una determinata classe di materie prime. Ciò rende la produzione additiva utile in numerosi settori, poiché diverse tecniche si adattano bene alla produzione di molti tipi di oggetti.
Un tipo di tecnologia di produzione additiva utilizza i laser per sinterizzare il metallo in una varietà di oggetti. Questa tecnologia comporta in genere l'uso di un laser per riscaldare il metallo in una piscina fusa, dopo di che viene aggiunto altro metallo. Il laser viene tipicamente lavorato sulla superficie della piscina quando viene aggiunto nuovo materiale, in modo che un oggetto desiderato possa essere sinterizzato dal metallo fuso. Alcune tecnologie che utilizzano questa tecnica generale sono la sinterizzazione laser diretta in metallo e la sinterizzazione laser selettiva.
La fusione del fascio di elettroni è un'altra tecnologia di produzione additiva che può creare componenti metallici. Questo metodo utilizza polvere di metallo, che viene sciolta da un raggio di elettroni. La polvere viene solitamente fusa nel vuoto e formata in forme tridimensionali strato per strato. Come la sinterizzazione laser, questo metodo è generalmente limitato alle impostazioni industriali.
Esistono anche numerose tecnologie di produzione additiva che vengono spesso utilizzate in contesti commerciali e persino da appassionati. La tecnologia di produzione additiva a getto d'inchiostro è in qualche modo simile alle tradizionali stampanti a getto d'inchiostro e le macchine che usano questo metodo sono chiamate stampanti 3D. Questo metodo utilizza tipicamente materiali plastici liquidi o in polvere, che vengono applicati in strati sottili fino alla creazione di un oggetto tridimensionale. Questi dispositivi possono essere utilizzati per creare prodotti finiti, sebbene vengano spesso utilizzati anche per la prototipazione rapida.