Quali sono i diversi tipi di materie prime chimiche?
Le materie prime chimiche possono essere suddivise in una delle tre grandi categorie utilizzate da un'ampia varietà di settori in tutto il mondo. I più elementari tra i tipi di materie prime disponibili sono i composti grezzi ottenuti in forma impura dalla natura, che includono prodotti di origine biologica a breve termine come il legno proveniente dall'industria forestale, i depositi minerali e il petrolio. Un sottoprodotto immediato della raffinazione di alcuni di questi materiali produce un'altra vasta gamma di materie prime chimiche note come minerali industriali. Ciò include composti come argilla, quarzo e minerale di bauxite, dove i prodotti chimici in questa fase di raffinamento sono generalmente puri dall'85% al 98%. Il prossimo gruppo ampiamente utilizzato di materie prime chimiche copre composti inorganici con una purezza dal 98% al 99,9%, con esempi di ossidi metallici purificati come ossido di ferro e prodotti chimici sintetici come idrossido di sodio, NaOH, usati come catalizzatori e reagenti per l'industria processi.
La materia prima chimica più comunemente disponibile e raccolta che viene regolarmente rifornita dalla natura è la cellulosa, seguita da vicino dalla lignina. Entrambi i composti costituiscono insieme la maggior parte della struttura cellulare nelle pareti delle cellule vegetali e le porzioni legnose degli alberi. Oltre all'utilizzo di cellulosa e lignina per produrre materie prime come legname da costruzione o carta, i composti sono anche fondamentali per la produzione di biocarburanti, come legante nelle colle e per molti altri prodotti. Come materia prima chimica precursore di molti di questi prodotti commerciali, la cellulosa e la lignina vengono trasformate in carta o pasta di legno e si stima che, a partire dal 2000, ogni anno nel mondo siano state prodotte oltre 334.000.000 di tonnellate di pasta di metallo. La più grande quantità di questo a 131.000.000 di tonnellate è generata dagli alberi, ma altre fonti includono carta riciclata e scarti di colture da vari tipi di piante fibrose.
Le materie prime industriali più frequentemente utilizzate includono il quarzo, che può esistere come minerale di qualità gemma come diaspro e onice, o sabbia comune utilizzata per produrre microprocessori di vetro e silicio. Il petrolio è un'altra materia prima industriale che viene raffinata in un'ampia varietà di carburanti idrocarburici purificati e centinaia di diversi tipi di materie plastiche. Tra le materie prime industriali a base minerale molto richieste dall'industria vi sono quelle che contengono metalli come piombo, ferro e rame. Altre materie prime chimiche molto importanti per l'industria includono il calcare che viene utilizzato per produrre cemento e calcestruzzo, e il caolino, un minerale di alluminosilicato usato per fare di tutto, dalla vetroresina alla ceramica e alle vernici.
I prodotti chimici industriali sono le materie prime chimiche più raffinate, essendo quasi interamente composte dal composto attivo. Esse spaziano in un ampio spettro dall'etilene utilizzato per la produzione di materie plastiche all'ammoniaca utilizzata come fertilizzante e solvente. L'acido solforico, il carbonato di sodio e gli elementi chimici come il cloro sono anche materie prime chimiche necessarie per molti processi produttivi. Altri elementi chimici che sono essenziali per l'industria del 21 ° secolo includono azoto e ossigeno, che vengono utilizzati per controllare altre reazioni chimiche o accelerarle attraverso l'ossidazione.