Quali sono i diversi tipi di tecnologia di trasporto?
I nastri trasportatori sono un tipo comune di macchina utilizzata per spostare materiali e si trovano in molte aree dell'industria e degli affari. La tecnologia può assumere diverse forme e le differenze dipendono principalmente dal meccanismo esatto con cui il trasportatore sposta i materiali. I nastri trasportatori vengono utilizzati per spostare quasi ogni tipo di materia prima, parti e prodotti finiti nelle fabbriche, alimenti negli impianti di lavorazione, colture durante la raccolta e imballaggi nei centri di distribuzione. Possono essere passivi o alimentati e possono essere progettati per spostarne il contenuto di alcuni piedi o diverse miglia.
La tecnologia di trasporto passivo si basa su una forza esterna per spostare l'oggetto e fornisce semplicemente un mezzo per facilitare tale movimento. Un tipo molto semplice di trasportatore passivo è un trasportatore a rulli. Un trasportatore a rulli è costituito da una serie di rulli a rotazione libera, generalmente realizzati in metallo e montati su un telaio molto simile a pioli su una scala, ma molto più vicini tra loro. Un oggetto posizionato sul trasportatore e dotato di una piccola spinta scivola rapidamente e facilmente lungo i rulli, riducendo l'attrito. Trasportatori di questo tipo sono comuni sui camion e nelle piccole imprese e sulle banchine di carico.
I sistemi alimentati costituiscono la maggior parte della tecnologia di trasporto e assumono molte forme. I trasportatori a rulli motorizzati funzionano allo stesso modo dei rulli passivi, ma usano le macchine per far girare i rulli che spingono l'oggetto o il pacco lungo. Reti complicate di tali nastri trasportatori si trovano nei centri di distribuzione pacchi e posta. I nastri trasportatori sono costituiti da un grande nastro che si estende tra e ruota attorno a due o più pulegge a forma di cilindro. Un tipico esempio di check-out in un supermercato è un buon esempio, anche se questi tipi di nastri trasportatori possono anche essere estremamente grandi e talvolta vengono utilizzati per spostare prodotti e rifiuti minerari su distanze di diverse miglia.
Un altro tipo comune di trasportatore è il trasportatore a tazze, che consiste in una serie di contenitori collegati tra loro in serie e i macchinari per spostarli in un ciclo rotante. I trasportatori a tazze trasportano in genere materiale da un posto a un altro, dove il materiale viene scaricato, e quindi ritornano alla fonte per essere nuovamente riempito. I trasportatori a catena sono trasportatori che utilizzano macchinari e ingranaggi per spostare un lungo anello di catena. La catena può avere telai a cui sono fissate parti o merci o essere montati in alto con ganci.
Molti tipi di moderne tecnologie di trasporto sono stati sviluppati per scopi specifici. La tecnologia di trasporto è il cuore della catena di montaggio, uno degli sviluppi più importanti nella storia dell'industria. I trasportatori magnetici, i trasportatori monorotaia e persino i trasportatori pneumatici, che utilizzano getti di aria compressa per spostare materiali, sono oggi comuni nell'industria.
Altre forme di tecnologia di trasporto sono state sviluppate anche nel corso dei secoli. I trasportatori a coclea, basati sul principio della vite di Archimede, che risale all'antica Grecia, consistono in una grande elica fissa attorno a un albero centrale. L'intero gruppo è racchiuso in un cilindro a tenuta stagna. Il materiale immesso nell'elica a un'estremità viene spostato verso l'altra estremità mentre l'elica gira.
I fumi di registrazione, una tecnologia di trasporto primitiva, utilizzavano il potere dell'acqua fluente e la gravità per trasportare tronchi lungo gli scivoli di legno dalle aree di disboscamento nelle aree montuose ai fiumi o alle segherie nelle valli e nelle aree costiere. Sono stati utilizzati in particolare nell'ovest americano, sebbene i fumi di disboscamento siano stati storicamente utilizzati anche in altre parti del mondo. Alcuni di loro erano lunghi fino a 60 miglia (100 km).