Quali sono i diversi tipi di materiali termoisolanti?
Esistono diversi tipi di materiali termoisolanti in uso in una varietà di applicazioni commerciali e residenziali. Alcuni di questi materiali termoisolanti includono amianto, isolamento in fibra di vetro e lana minerale. I materiali meno convenzionali includono l'isolamento multistrato (MLI) utilizzato su veicoli spaziali e satelliti, vernici a base ceramica e pellicole chimiche che sono spesso avvolte attorno a tubi e posate su superfici piane.
Mentre l'uso tipico dell'isolamento è impedire l'ingresso di aria fredda in un'area, molti materiali termoisolanti sono progettati per mantenere il calore lontano da un oggetto. I materiali possono anche essere utilizzati all'interno di un componente per non danneggiare altri componenti all'interno di un assieme. Il calore è un nemico comune di molti dispositivi e, come tale, richiede speciali materiali termoisolanti per prevenire una vasta gamma di danni da malfunzionamenti minori per completare la fusione e la distruzione termica.
Uno dei primi materiali isolanti ampiamente utilizzati trovati per proteggere dal calore era l'amianto. Un materiale simile alla fibra, l'amianto è stato utilizzato in edifici, navi e vari tipi di macchinari per proteggersi dai danni da calore. Le particelle di polvere di amianto sono state collegate a problemi di salute, incluso il cancro, e il materiale sta iniziando a essere utilizzato in applicazioni molto limitate.
L'isolamento in fibra di vetro è un materiale versatile che ha trovato molti usi, incluso l'uso come materiali termoisolanti. La quantità di protezione dal calore è spesso attribuita allo spessore del materiale in fibra di vetro. L'aria intrappolata all'interno dei numerosi fili e fibre dell'isolante impedisce il trasferimento di calore da una particella all'altra, creando così una barriera termica efficace. Per condizioni di calore estremo, la lana minerale sotto forma di lana di scoria e lana di roccia viene comunemente utilizzata in aree che possono entrare in contatto diretto con l'uomo. La lana di scorie è un sottoprodotto delle scorie dell'altoforno di minerale di ferro, mentre la lana di roccia è un sottoprodotto di roccia e pietra naturali.
Alcuni dei materiali termoisolanti meno convenzionali e più esotici si trovano nello spazio o sotto il cofano dell'auto di famiglia. Le vernici e i rivestimenti a base ceramica vengono spesso applicati ai veicoli spaziali e ai componenti di scarico delle automobili per proteggere dai danni del calore. Coprendo un componente in questo rivestimento liquido, il rivestimento indurito ha sia la capacità di contenere qualsiasi calore all'interno del componente sia di proteggere il calore esterno dall'entrare nel componente. Altri materiali termoisolanti noti come MLI sono costituiti da diversi strati di materiali uniti tra loro e costituiscono il materiale color oro spesso visto sui veicoli spaziali.