Quali sono i diversi tipi di materie prime industriali?
Il termine materie prime è talvolta usato per descrivere solo quei materiali che si trovano in natura, ma in realtà le materie prime industriali sono qualsiasi tipo di materiale di base utilizzato da qualsiasi industria per produrre un prodotto o un servizio. Questa è una categoria estremamente ampia, e mentre interi libri potrebbero essere scritti su ciascuna delle varie materie prime utilizzate dalle industrie di tutto il mondo, è possibile raggrupparli approssimativamente per tipo e dare alcuni esempi specifici di alcuni dei più Comune. La divisione di base è in materiali di consumo, come carburanti e acqua specifici del settore, e materiali che vengono convertiti in altri prodotti, come minerali, legname e colture.
Le forniture o i materiali di consumo sono una categoria di materie prime industriali. Tutti i settori industriali richiedono energia di qualche tipo per far funzionare le sue macchine e fabbriche, ma alcuni settori utilizzano tipi specifici di energia in quanto più adatti ai loro scopi rispetto ad altri. Carbone, gas naturale, elettricità e, in alcuni casi, anche la legna da ardere rientrano in questa categoria. Le industrie siderurgiche, ad esempio, usano molto carbone per le loro fornaci e alcune industrie, come i piccoli produttori di ceramiche, consumano legna nei loro forni. Il legno viene utilizzato come combustibile da molti ristoranti, distillatori e produttori di carbone, per i quali il legno non è solo un materiale di consumo ma una materia prima che viene convertita in un prodotto.
L'altra vasta categoria di materie prime industriali comprende anche quei materiali che vengono convertiti o fabbricati in prodotti o servizi. Le materie prime in questo gruppo rientrano in diverse sottocategorie. Minerali, minerali e altri materiali estratti costituiscono una grande porzione di tutte le materie prime industriali, molte delle quali vengono ulteriormente raffinate in materiali, come acciaio, rame, argilla caolinica e roccia fosfatica, che vengono utilizzati da altre industrie.
Alcuni di questi prodotti possono anche essere classificati come materiali di consumo, come carbone, petrolio greggio grezzo e uranio utilizzato come combustibile nei reattori nucleari. Minerali e minerali sono un gruppo estremamente vario, e alcuni esempi di minerali includono la silice, che viene utilizzata nella fabbricazione del vetro, gli aggregati utilizzati nella produzione di calcestruzzo, sale di roccia e gesso. Minerali di metalli come piombo, stagno, rame, ferro e altri sono estratti e consumati dall'industria in quantità che ammontano a milioni di tonnellate in tutto il mondo ogni anno.
Le risorse naturali organiche sono un altro gruppo di materiali che vengono convertiti in prodotti o servizi. Il legname, gli animali raccolti per alimenti e altri prodotti e le colture coltivate per alimenti, tessuti e altri prodotti rientrano in questa categoria. Milioni di alberi vengono abbattuti ogni anno per legname da costruzione, carta e combustibile. Alcuni alberi sono usati come fonte di colture, alcuni dei quali sono usati per il cibo, come noci e frutti. Altri, come gli alberi della gomma, producono materie prime, che producono lattice grezzo, che viene utilizzato in centinaia di tipi di gomma e altri prodotti. Anche i pesci e gli animali intrappolati o allevati per la pelliccia e il cibo rientrano in questo gruppo.
Molti sottoprodotti di origine animale, sia di animali terrestri che acquatici, sono utilizzati come materie prime da altre industrie, tra cui il pigmento rosso, la cocciniglia, che deriva da un tipo di insetto. I sottoprodotti di origine animale si trovano in un gran numero di prodotti, come la gommalacca e la gelatina, utilizzati in alcuni alimenti e in molti altri settori. Le vesciche natatorie di alcune specie di pesci vengono utilizzate per chiarire la birra.
Un altro tipo di materie prime industriali sono quei materiali fabbricati dall'uomo, tutti convertiti o fabbricati in qualche modo da materiali naturali. Ogni prodotto artificiale è il risultato di altri prodotti o materiali che, a un certo livello, hanno avuto origine da risorse naturali. Molte industrie esistono solo per convertire determinate materie prime in altre materie prime per essere utilizzate da altre industrie. Ne sono un esempio i produttori di tessuti, che prendono materiali come cotone, lino e fibre sintetiche come il nylon o il poliestere e li convertono in tessuto sfuso per essere utilizzato dai produttori di abbigliamento. Un altro sarebbe l'industria siderurgica che utilizza minerale di ferro grezzo per produrre acciaio, che viene quindi utilizzato da centinaia di altre industrie per produrre i propri prodotti.