Quali sono i diversi tipi di colture perenni?
Le colture perenni, che producono cibo ogni anno senza la necessità di ripiantare, possono essere uno dei tipi di piante più convenienti ed ecologici per crescere commercialmente. Esistono generalmente quattro tipi di questo raccolto, alcuni dei quali più comuni di altri. Molte varietà di frutta sono naturalmente perenni, ma ci sono molte meno colture vegetali che ritornano ogni anno. In generale, i cereali più comunemente consumati dall'uomo sono annuali; tuttavia, a causa dei benefici ambientali e finanziari delle colture perenni, sono stati creati alcuni cereali ibridi che non richiedono il reimpianto. Ci sono alcuni legumi che si adattano anche a questa categoria, anche se i loro usi variano in base alla posizione.
Diversi frutti sono colture perenni, comprese le piante di bacche più comuni e quelle che crescono sugli alberi. Questi includono lamponi, more e mirtilli, oltre a mele, arance e banane. Frutti come fichi, avocado e uva, nonché ribes e albicocche, sono anche colture perenni. Sebbene molti frutti siano perenni, molti non lo sono, inclusa la maggior parte dei meloni e delle varietà di pomodori.
In generale, le verdure perenni sono molto più difficili da trovare rispetto alla frutta. Sebbene la maggior parte delle piante verdi o di varietà di lattuga cresca solo come annuali, il cavolo verde, il radicchio e il cavolo sono tutte colture perenni. Il cavolo, una verdura riccamente nutriente, in realtà rimane verde e vitale per la maggior parte dell'inverno nella maggior parte dei casi, a condizione che sia curato e solo le foglie vengano raccolte. Anche gli asparagi e il rabarbaro rientrano in questa categoria e sono considerati due delle colture perenni più facili per le quali prendersi cura.
Quasi tutti i cereali consumati dall'uomo sono annuali e, poiché rappresentano una parte così grande della dieta umana in molti paesi, la loro crescita commerciale può e ha un impatto negativo sul suolo, per non parlare delle spese di produzione. Per questo motivo, gli scienziati lavorano continuamente alla coltivazione incrociata di cereali annuali con colture perenni nella stessa famiglia per creare una fonte di grano che ritorna anno dopo anno, riducendo la necessità di ruotare colture o ripiantare ogni primavera. A partire dal 2011, uno dei pochi grani perenni disponibili è un ibrido di grano e erba di grano, che è buono per la produzione di farina.
Di solito non esiste una grande quantità di colture perenni nella famiglia dei legumi. Uno dei più popolari, soprattutto in Giappone e Cina, è il kudzu, che di solito viene macinato e utilizzato per creare piccole torte. Il fagiolo di goa, noto anche come il pisello di asparagi, è considerato una vera pianta di ritorno in climi molto caldi, e i fagioli rampicanti sono estremamente popolari nel Regno Unito.