Quali sono i diversi tipi di codice idraulico?

Un codice idraulico stabilisce gli standard e le linee guida per l'installazione, la manutenzione e la riparazione dei sistemi installati in un edificio allo scopo di fornire acqua o gas e per drenare o esaurire i rifiuti prodotti nel loro uso. I codici idraulici sono generalmente promulgati da governi statali o provinciali o autorità di regolamentazione, sebbene alcuni paesi stabiliscano codici idraulici nazionali.

I codici idraulici stabiliscono standard, a volte molto specifici, per ogni elemento di un sistema idraulico, dettando le dimensioni e il materiale di tutte le linee di alimentazione, tubi di scarico, raccordi e infissi, in base alla popolazione da servire o alle dimensioni della struttura. A volte identificherà materiali proibiti. Negli anni '70 furono usati tubi di polibutilene di nuova concezione per i tubi di alimentazione; molti di questi tubi hanno funzionato male nei prossimi due decenni. Le circostanze che hanno portato a malfunzionamenti sono state identificate e risolte, ma molti codici idraulici locali vietano ancora i tubi di alimentazione in polibutilene. I diversi materiali che possono essere utilizzati per l'installazione, la riparazione e la manutenzione dei sistemi idraulici sono anche dettagliati nei codici idraulici. Non appena è diventata disponibile la saldatura senza piombo, ad esempio, è diventata standard nei codici idraulici e la saldatura contenente piombo è stata messa fuori legge.

Non esiste un modo uniforme per stabilire e applicare i codici idraulici. Negli Stati Uniti, la maggior parte degli stati ha stabilito un codice idraulico, generalmente adottando un codice modello, come ad esempio Uniform Plumbing Code (UPC). Dopo aver apportato le modifiche al codice che ritengono necessarie, molti Stati conferiscono ai comuni all'interno della propria giurisdizione l'autorità di imporre requisiti più rigorosi. La maggior parte delle giurisdizioni utilizza il codice idraulico per definire tutti gli standard per tutti i tipi di sistemi; altre giurisdizioni hanno codici che affrontano diversi aspetti dell'impianto idraulico. Lo Stato di New York, ad esempio, ha un codice idraulico, un codice caldaia e un codice gas.

Quando una giurisdizione adotta un codice idraulico, generalmente non è scritta da zero. Invece, un codice modello come l'UPC o l'International Plumbing Code (IPC) è adottato in tutto o in parte e modificato dal legislatore o dall'organismo di regolamentazione come ritenuto appropriato. Questi codici modello sono sviluppati da professionisti del settore e generalmente rappresentano un consenso professionale delle "migliori pratiche" nell'idraulica.

Altre nazioni operano in modo simile; alcuni legiferano un codice idraulico nazionale, con o senza l'opzione per le località di apportare modifiche come ritenuto appropriato. Altri paesi lasciano l'istituzione e l'applicazione di codici idraulici alle loro autorità provinciali o municipali.

Le pratiche idrauliche sono in continua evoluzione. Le prime tubazioni di approvvigionamento idrico, costruite nel corso di molti secoli a.C., erano fatte di piombo, una pratica che fu scoraggiata dal I secolo d.C. ma continuò in tutto il mondo fino al XIX e XX secolo. L'esistenza di codici modello funge da camera di compensazione delle informazioni idrauliche pertinenti per i regolatori e i legislatori e, man mano che i codici modello vengono aggiornati, è possibile aggiornare anche la legislazione e i regolamenti basati su di essi.

I sistemi idraulici installati in costruzioni nuove o esistenti devono essere conformi al codice esistente, che negli Stati Uniti è il codice statale modificato dalle ordinanze o dai regolamenti locali. Informazioni specifiche sul codice pertinente possono essere ottenute quando si ottiene l'autorizzazione per eseguire lavori idraulici. Il permesso, legalmente richiesto, è generalmente ottenuto da un dipartimento speciale, spesso chiamato dipartimento degli edifici, di un governo locale.