Quali sono i diversi tipi di materiali polimerici?

I diversi tipi di materiali polimerici includono sostanze come materie plastiche ed elastomeri. I materiali polimerici possono essere realizzati in schiuma biodegradabile, plastica rinnovabile e persino film e rivestimenti commestibili. Esistono anche polimeri di memoria di forma (SMP) e polimeri ferroelettrici. Alcuni materiali polimerici sono stati sviluppati per l'uso in parafanghi automobilistici, abbigliamento e applicazioni mediche. I polimeri si presentano in articoli di tutti i giorni come brocche di latte, pneumatici, attrezzature mediche e rivestimenti commestibili.

La memoria o la forma della memoria i materiali polimerici sono in grado di essere trasformati da una plastica rigida e dura a un polimero elastico e la schiena, più e più volte, senza degradazione del materiale. Quando viene applicato il calore e il polimero sale a una specifica temperatura di transizione, il materiale passa da difficile a flessibile e poi torna di nuovo quando il polimero si raffredda. I cambiamenti nella forma possono anche essere indotti da una corrente elettrica, un campo magnetico e persino la luce. Il tipo più familiare di SMP in uso oggi si trova nel cascoS e nelle schiume isolanti che si espandono quando le temperature diventano più calde, aumentando l'efficienza isolante di una finestra. Alcuni SMP sono biodegradabili e sono in fase di sviluppo per l'uso come stent vascolari, sistemi di rilascio di farmaci, suture chirurgiche e nella rigenerazione dei tessuti.

I polimeri ferroelettrici hanno la capacità unica di trasferire calore quando esposti a un campo elettrico. Questi materiali polimerici hanno una struttura molecolare disorganizzata con molecole posizionate in modo casuale. Quando viene applicata l'elettricità, questa struttura casuale viene organizzata e il polimero emana il calore, diventando più freddo. Quando la corrente viene interrotta, i materiali polimerici assorbono il calore. Questo nuovo materiale potrebbe eliminare i compressori, le bobine e i gas tossici utilizzati nei frigoriferi e nelle unità di condizionamento dell'aria e potrebbe anche essere usato in attrezzatura protettiva per i vigili del fuoco, per riscaldare i guanti di un bambino e nei circuiti per raffreddare il compone components.

I materiali polimerici sono prodotti da materie prime o da contenuto riciclato post-consumatore, sebbene il processo richiesto per recuperare e riciclare i materiali polimerici potrebbe non essere economico come il riciclaggio di vetro e metallo. Tutte le materie plastiche sono considerate polimeri, ma non tutti i polimeri sono considerati plastica. I polimeri termoplastici possono essere riscaldati e formati ancora e ancora, rendendoli il tipo perfetto di materiale riciclabile. I polimeri termoset, tuttavia, cambiano la loro struttura molecolare quando riscaldati e non possono essere riformati, il che li rende molto difficili da riciclare e riutilizzare.