Quali sono i diversi tipi di materiali polimerici?

I diversi tipi di materiali polimerici includono sostanze come plastica ed elastomeri. I materiali polimerici possono essere trasformati in schiuma biodegradabile, plastica rinnovabile e persino film e rivestimenti commestibili. Esistono anche polimeri a memoria di forma (SMP) e polimeri ferroelettrici. Alcuni materiali polimerici sono stati sviluppati per l'uso in parafanghi per auto, abbigliamento e applicazioni mediche. I polimeri si presentano in oggetti di uso quotidiano come brocche di latte, pneumatici, attrezzature mediche e rivestimenti commestibili.

I materiali polimerici a memoria di memoria di forma o di forma sono in grado di essere trasformati da una plastica rigida e dura in un polimero elastico e viceversa, ancora e ancora, senza degrado del materiale. Quando viene applicato il calore e il polimero sale a una temperatura di transizione specifica, il materiale passa da duro a flessibile e poi di nuovo quando il polimero si raffredda. I cambiamenti nella forma possono anche essere indotti da una corrente elettrica, un campo magnetico e persino luce. Il tipo più familiare di SMP in uso oggi si trova nei caschi e nelle schiume isolanti che si espandono quando le temperature diventano più calde, aumentando l'efficienza isolante di una finestra. Alcuni SMP sono biodegradabili e sono stati sviluppati per l'uso come stent vascolari, sistemi di somministrazione di farmaci, suture chirurgiche e nella rigenerazione dei tessuti.

I polimeri ferroelettrici hanno la capacità unica di trasferire calore quando esposti a un campo elettrico. Questi materiali polimerici hanno una struttura molecolare disorganizzata con molecole posizionate casualmente. Quando viene applicata l'elettricità, questa struttura casuale si organizza e il polimero emette calore, diventando più freddo. Quando la corrente viene interrotta, i materiali polimerici assorbono il calore. Questo nuovo materiale potrebbe eliminare i compressori, le bobine e i gas tossici utilizzati nei frigoriferi e nelle unità di condizionamento dell'aria e potrebbe anche essere utilizzato in dispositivi di protezione per i vigili del fuoco, per riscaldare i guanti di un bambino e nei circuiti stampati per raffreddare i componenti.

I materiali polimerici sono prodotti a partire da materie prime o da materiale riciclato post-consumo, sebbene il processo richiesto per recuperare e riciclare materiali polimerici potrebbe non essere conveniente quanto il riciclaggio di vetro e metallo. Tutte le materie plastiche sono considerate polimeri, ma non tutti i polimeri sono considerati plastica. I polimeri termoplastici possono essere riscaldati e formati ancora e ancora, rendendoli il tipo perfetto di materiale riciclabile. I polimeri termoindurenti, tuttavia, cambiano la loro struttura molecolare quando riscaldati e non possono essere riformati, il che li rende molto difficili da riciclare e riutilizzare.