Quali sono i diversi tipi di infrastruttura stradale?
L'infrastruttura stradale di una particolare regione è la somma totale delle strade, strade e autostrade in atto. Comprende anche la segnaletica, gli interscambi, i ponti e i diritti di passaggio associati alle strade. Inventari completi di questi beni pubblici sono spesso richiesti dalle giurisdizioni locali. Lo stato dell'infrastruttura stradale viene spesso valutato in base alle condizioni, alla sicurezza e alla capacità della strada. Le decisioni di finanziamento per la riparazione, la sostituzione o l'espansione della strada vengono prese in base allo stato dell'infrastruttura stradale e alle esigenze future come modellato dai pianificatori del traffico.
Per quantificare le condizioni stradali, la sicurezza e la capacità, i dati utili devono essere messi in un formato accessibile a coloro che raccolgono i dati e a coloro che li utilizzano. La documentazione rigorosa e coerente delle infrastrutture stradali è una delle chiavi per mantenere il sistema in modo efficiente. Un database ben progettato può presentare dati non elaborati ed essere manipolato per eseguire simulazioni di schemi di traffico basate su dati dettagliati.
Il livello dettagliato di dati a livello di segmento contrasta con la tipica pianificazione di alto livello condotta dagli ingegneri del traffico. Una curva particolare può essere responsabile della limitazione della capacità complessiva di un'autostrada, tuttavia tale fatto potrebbe non essere visibile senza alcune analisi segmento per segmento. Allo stesso modo, una strada può essere etichettata con un tasso di incidenti superiore alla media, quando il problema sta nella scarsa segnaletica.
Contee, stati e nazioni stanziano risorse significative per fornire un'infrastruttura stradale in grado di svolgere il commercio delle imprese e le esigenze di trasporto dei cittadini. Negli Stati Uniti, l'infrastruttura stradale viene mantenuta attraverso budget dipartimentali e dalla riscossione di pedaggi e tasse speciali applicate alle vendite di benzina. Sebbene considerate una risorsa, le strade rappresentano in realtà un onere di manutenzione e assistenza in corso una volta costruite.
Come meccanismo di finanziamento per l'infrastruttura stradale, un partenariato pubblico-privato (PPP) è più comune in Europa e in Australia che negli Stati Uniti. I sondaggi sui PPP in tutto il mondo da parte del Dipartimento dei trasporti degli Stati Uniti hanno concluso che il modello PPP è praticabile. Nei PPP, il finanziamento e la costruzione di infrastrutture stradali sono effettuati da società private. Nella maggior parte dei casi, si assumono anche le responsabilità di manutenzione e miglioramento del ciclo di vita. Le agenzie governative assumono più di un ruolo di cliente, pagando le tasse in cambio di servizi di trasporto.