Quali sono i diversi tipi di sistemi di addolcimento dell'acqua?
I sistemi di addolcimento dell'acqua utilizzano un processo chiamato scambio ionico per rimuovere calcio e magnesio, che sono marchi di fabbrica delle acque dure. L'acqua troppo dura può rendere difficile la pulizia della casa, poiché spesso lascia la schiuma sulla cucina e sul bagno, opacizza i vestiti e lascia macchie sui piatti. L'addolcimento dell'acqua deve essere usato con cura, perché scambia sodio con i minerali che conferiscono all'acqua caratteristiche dure e può essere dannoso per le persone che seguono una dieta a basso contenuto di sodio. Anche il sodio prodotto dall'addolcimento dell'acqua può essere dannoso per le piante. I diversi tipi di sistemi di addolcimento utilizzano tutti lo scambio ionico, ma variano in base alla quantità di input richiesta dall'operatore.
L'acqua dura proviene da fonti sotterranee, come le falde acquifere, perché calcio, magnesio e altri minerali si dissolvono nell'acqua dalle rocce circostanti. Il calcio e il magnesio causano le caratteristiche che vengono definite dure . La durezza è misurata in grani per gallone (GPG), con un granello di durezza uguale in peso a un chicco di grano. Qualsiasi acqua con più di 1 GPG di calcio e magnesio è considerata dura, con più di 10,5 GPG classificati come molto duri.
A volte i prodotti chimici vengono aggiunti al detersivo per bucato per addolcire l'acqua utilizzata per lavare i vestiti, ma tutti i sistemi di addolcimento che trattano l'acqua utilizzata da un'intera casa utilizzano lo scambio ionico. Uno ione è una molecola caricata elettricamente e diversi ioni possono avere diversi livelli di carica. Gli addolcitori contengono un mezzo di scambio , che inizia ricoperto di ioni sodio caricati positivamente. Anche gli ioni calcio e magnesio nell'acqua dura sono carichi positivamente, ma hanno una carica più forte degli ioni sodio. Ciò significa che quando l'acqua passa attraverso il mezzo di scambio, gli ioni calcio e magnesio vengono catturati dal mezzo, mentre gli ioni sodio vengono liberati da esso, perché gli ioni calcio e magnesio hanno un'attrazione più forte.
Alla fine, il mezzo di scambio in un sistema di addolcimento dell'acqua viene completamente ricoperto di ioni calcio e magnesio. Quando ciò accade, l'ammorbidente viene lavato indietro con una soluzione di cloruro di sodio, un processo noto come ricarica . Gli ioni calcio e magnesio formano composti con il cloro e vengono lavati via, mentre gli ioni sodio si attaccano di nuovo al mezzo di scambio.
Diversi tipi di sistemi di addolcimento dell'acqua variano in base alla quantità di lavoro che l'utente deve eseguire per ricaricarli. Il tipo più popolare di addolcitori d'acqua domestici sono gli addolcitori automatici , a volte chiamati anche addolcitori completamente automatici, che utilizzano un timer impostato dal proprietario per ricaricare automaticamente il sistema. Un altro tipo di addolcitore che funziona automaticamente è la rigenerazione avviata su richiesta (DIR), che determina quando è necessario ricaricare il sistema in base alla quantità di acqua utilizzata.
Sia i sistemi manuali che quelli semi-automatici richiedono più input da parte dell'utente. Un addolcitore semiautomatico richiede al proprietario di dire manualmente all'addolcitore quando ricaricare. Gli addolcitori manuali richiedono all'utente di impostare tutti i parametri per la ricarica dell'addolcitore, anche quando il sistema viene ricaricato e per quanto tempo.