Quali sono i diversi tipi di tecnologia per l'energia eolica?
La tecnologia dell'energia eolica genera elettricità utilizzando le risorse rinnovabili del vento anziché i combustibili fossili. I tipi di tecnologie per l'energia eolica vanno dai grandi parchi eolici commerciali collegati a una rete elettrica fino alle piccole turbine eoliche residenziali che alimentano una singola casa. Sebbene l'energia eolica sia stata storicamente utilizzata per pompare acqua e macinare il grano, la tecnologia dell'energia eolica è oggi principalmente focalizzata sulla produzione di elettricità, sia su larga scala che su piccola scala. La generazione di energia si verifica quando il vento gira le pale di un rotore. Questo, a sua volta, gestisce un generatore, creando elettricità.
La tecnologia eolica commerciale su larga scala di solito assume la forma di parchi eolici. Sono costituiti da più turbine eoliche collegate alla rete elettrica, che forniscono energia da energia eolica rinnovabile per le case e le imprese della regione. I parchi eolici richiedono terreni adeguati e devono essere collocati in aree che dispongono di risorse eoliche sufficienti. Di solito usano grandi turbine a tre pale montate su torri che sono generalmente tra 150 e 300 piedi (45-90 metri) dal suolo per catturare i venti più veloci. Il terreno sotto le turbine può essere utilizzato per scopi agricoli, come pascolare animali o coltivare colture.
Una tecnologia simile per l'energia eolica utilizza i venti più forti che si trovano sull'oceano. I parchi eolici offshore sono attualmente situati in acque poco profonde, ma la ricerca continua sulla progettazione di impianti di generazione di vento in acque profonde convenienti. Alcune modifiche di progettazione sono necessarie per le turbine e le torri a causa delle condizioni più difficili in mare aperto. Le turbine sono generalmente più grandi di quelle dei parchi eolici terrestri e dispongono di tecnologie speciali per ridurre la corrosione e la manutenzione. I parchi eolici offshore si trovano generalmente vicino a grandi centri abitati e sono collegati alla rete elettrica tramite cavi sotterranei.
La tecnologia eolica a media scala viene utilizzata a livello comunitario. Le turbine eoliche possono alimentare edifici pubblici, come scuole o strutture governative. Sono anche utilizzati per fornire energia per impianti industriali e commerciali. Le unità di generazione del vento su media scala possono essere collegate alla rete, ma sono utilizzate più frequentemente per fornire energia a singole fonti. Questa classe di turbine eoliche ha un diametro, un'altezza e una produzione di energia inferiori rispetto alle turbine su larga scala utilizzate nei parchi eolici.
La più piccola tecnologia di energia eolica è utilizzata per scopi residenziali. Queste turbine forniscono elettricità per case, fattorie e una varietà di altre strutture con un consumo di energia relativamente basso. Le società di tecnologia dell'energia eolica continuano a migliorare la progettazione e l'efficienza delle unità di dimensioni residenziali. Sebbene la maggior parte delle turbine di piccole dimensioni siano basate su un design a pale standard montato su una torre, altre utilizzano barili rotanti o turbine ad asse verticale e potrebbero essere montate direttamente sull'edificio. Molte turbine eoliche residenziali generano più energia di quella utilizzata in casa e l'energia elettrica in eccesso potrebbe essere acquistata dalla società di servizi.