Quali sono i principali fattori nei prezzi dell'etanolo?
I prezzi dell'etanolo possono essere influenzati da una serie di fattori diversi. Questo carburante dipende da un prodotto agricolo, solitamente mais o zucchero, quindi il prezzo di questi prodotti di base può fare una grande differenza quando si tratta di determinare il costo del carburante a base di etanolo. Altri fattori che influenzano il prezzo dell'etanolo includono i costi di produzione, i costi di trasporto, le tasse o le tariffe e i sussidi. Alcuni di questi creano pressioni al rialzo dei prezzi, mentre altri lavorano per abbassare i prezzi.
Per comprendere il ruolo principale che i prezzi delle materie prime agricole svolgono nel prezzo del gas etanolo, è utile sapere cosa influenza tali prezzi delle materie prime. Le condizioni di crescita quali malattie, condizioni meteorologiche e del suolo hanno tutti un impatto significativo sul prezzo. La legge della domanda e dell'offerta insegna che se la domanda rimane la stessa o cresce e l'offerta si riduce, il costo aumenta. Pertanto, quando le condizioni diminuiscono i raccolti, il prezzo aumenta. Durante anni migliori, i prezzi dell'etanolo potrebbero effettivamente scendere.
Sebbene il prezzo di questi elementi costitutivi di base dell'etanolo sia importante, non sono così volatili come molti potrebbero pensare. Mais e zucchero vengono spesso acquistati per contratto, evitando così alcune delle variazioni giornaliere dei prezzi che si verificano sicuramente. Pertanto, i prezzi dell'etanolo possono rimanere relativamente stabili anche quando vi sono ampie oscillazioni nel mercato delle materie prime. Quando vengono negoziati nuovi contratti, i prezzi dell'etanolo possono essere più propensi a cambiare a causa dei prezzi delle materie prime aggiornati.
Un altro fattore importante nel determinare i prezzi dell'etanolo sono i costi di trasporto. L'etanolo deve essere trasportato in cisterne su treni e camion perché è così corrosivo. Esistono pochissime tubazioni progettate per trasportare tale materiale. Pertanto, l'etanolo ha un aumento intrinseco dei costi rispetto alla normale benzina e petrolio.
Il costo del trasporto è in qualche modo compensato dal fatto che, in molti luoghi, esistono sussidi e agevolazioni fiscali per l'etanolo. Tali incentivi esistono perché alcuni governi desiderano incoraggiare l'uso dell'etanolo come combustibile per combustione più pulito. Questo aiuta ad abbassare i prezzi dell'etanolo, anche se artificialmente.
Questo controllo artificiale dei prezzi può tuttavia funzionare in entrambi i modi. Le tariffe e altre tasse sull'etanolo sono anche influenze artificiali dei prezzi e aiutano a spingere il prezzo verso l'alto, soprattutto quando si tratta di fonti estere di etanolo. Ad esempio, l'etanolo brasiliano sarebbe molto più economico da acquistare negli Stati Uniti, tranne per il fatto che esiste una tariffa per la sua importazione. Ciò rende il prezzo dell'etanolo brasiliano alla pari, o addirittura più costoso, dell'etanolo domestico. Questo potrebbe non essere vantaggioso per i consumatori, ma aiuta a proteggere l'industria nazionale.