Quali sono gli usi dell'alcool isopropilico?
L'alcool isopropilico, noto anche con il nome comune di alcool, è un composto chimico infiammabile con dozzine di usi pratici. Numerosi usi domestici dell'alcool isopropilico comprendono le applicazioni antibatteriche di detergente e disinfettante di primo soccorso, nonché la rimozione di colla e macchie e la pulizia di delicati dispositivi elettronici. Gli usi manifatturieri e industriali dell'alcool isopropilico comprendono solventi industriali e additivi per carburanti. Gli usi medici e scientifici dell'alcool isopropilico includono l'uso nell'estrazione del DNA, come conservante per campioni e come solvente per prodotti a base di petrolio.
Come solvente, l'alcool isopropilico dissolve petrolio o prodotti a base di petrolio, nonché molti composti non polari. Poiché la composizione chimica dell'alcool isopropilico è una semplice combinazione di carbonio, idrogeno e ossigeno, è tipicamente non tossico e quindi sicuro in molti ambienti. Anche l'evaporazione rapida è una caratteristica benefica, rendendo l'alcool isopropilico un detergente preferito per le apparecchiature elettroniche o robotiche sensibili negli impianti di produzione. La rimozione di fluido idraulico, olio motore e grasso per cuscinetti sono solo alcuni degli usi industriali dell'alcool isopropilico.
Gli usi domestici dell'alcool isopropilico sono abbondanti, con la maggior parte delle case che mantengono una bottiglia di alcol come un gabinetto di medicina. Gli scarti minori possono essere disinfettati con alcool isopropilico, nonché disinfettare la pelle prima di punture di aghi o iniezioni per diabetici e pazienti simili. Come le applicazioni industriali, l'elettronica domestica sensibile come lettori di compact disc, console per videogiochi, periferiche per computer e varie unità ottiche può essere pulita in modo sicuro con alcool. I residui di colla di etichette e cartellini dei prezzi, nonché le macchie e le sbavature sui telefoni cellulari e altri dispositivi elettronici personali possono anche essere facilmente affrontati con l'alcol isopropilico.
Gli ospedali, gli studi medici e altre strutture mediche in genere immagazzinano salviette disinfettanti imbevute di alcool isopropilico per l'uso prima di iniezioni, prelievo di sangue o perforazione della pelle per test medici. Inoltre, gli usi medici dell'alcool isopropilico comprendono l'estrazione del DNA. Dopo aver centrifugato i campioni di DNA - un processo noto come centrifugazione - viene aggiunto alcool isopropilico per indurre le molecole di DNA a separarsi in granuli per facilitare l'esame al microscopio. Altri campioni biologici come organi e tessuti possono essere conservati nello sfregamento dell'alcool anziché nella formaldeide, specialmente quando è importante mantenere la sicurezza e la non tossicità.
Mentre l'alcool isopropilico ha molti usi come composto indipendente, è anche usato nella produzione di altri prodotti. Ad esempio, detergenti per il viso, cosmetici, astringenti, detergenti per la casa, profumi e alcuni prodotti farmaceutici contengono alcol isopropilico. Alcuni prodotti per la cura personale, come i disinfettanti per le mani senza acqua, contengono alcool come ingrediente principale. Le lacche, i prodotti intesi come additivi per carburanti per rimuovere l'acqua dalla benzina e anche alcuni coloranti colorati contengono anche alcol isopropilico in quantità variabili.
Sebbene utilizzato in una varietà di ambienti, prodotti e applicazioni, la sovraesposizione all'alcool isopropilico a contatto diretto con la pelle, l'inalazione o l'ingestione è stata collegata a problemi di salute. I sintomi di sovraesposizione comprendono vertigini e nausea, nonché irritazione della pelle. In genere, solo una vasta esposizione, come quella sperimentata da coloro che lavorano in ambienti medici o industriali, comporta importanti problemi di salute.