Cosa sono le lampadine a raggi ultravioletti?

Le lampadine a raggi ultravioletti sono lampadine simili ad altre lampadine a incandescenza che producono maggiori quantità di luce ultravioletta (UV) rispetto ad altre lampadine. Queste lampadine possono essere utilizzate in diversi settori e settori, dalla plastica e dalla carta che vengono curate con la luce UV ai lettini abbronzanti, agli zapper per insetti e persino alla sterilizzazione microbica. Le versioni meno efficaci delle lampadine UV possono anche essere realizzate utilizzando lampadine a incandescenza standard e modificando il vetro della lampadina per filtrare più luce non UV. Le lampadine a raggi ultravioletti sono in genere lampadine specializzate, che spesso hanno vetro trattato per aumentare ulteriormente la potenza UV della lampadina.

A volte anche chiamate luci nere o lampadine blu “blacklight”, le lampadine a raggi ultravioletti possono essere utilizzate per diversi scopi industriali, commerciali e residenziali. Le lampadine a raggi ultravioletti di alta qualità sono in genere realizzate con lampade a vapori di mercurio o diodi emettitori di luce appositamente progettati. Queste lampadine emettono luce come le altre lampadine a incandescenza ma tendono a emettere più luce nella gamma ultravioletta, che ha una lunghezza d'onda corta che non può essere percepita dall'occhio umano. Le lampadine UV vengono quindi tipicamente prodotte utilizzando il vetro chiamato Wood's Glass sviluppato da Robert Wood, un inventore americano che ha lavorato all'inizio del XX secolo.

Questo vetro consente alla luce UV di sfuggire alla lampadina ma non tende ad emettere molta altra luce visibile, producendo una lampadina che appare viola o viola, spesso indicata come "luce nera". Lampadine a raggi ultravioletti utilizzate in applicazioni commerciali e industriali spesso utilizzano questo tipo di vetro, anche se è piuttosto costoso, quindi molte lampadine UV utilizzano filamenti incandescenti appositamente realizzati per risparmiare sui costi. Tuttavia, queste lampadine non producono troppa luce UV, quindi in genere funzionano molto più calde rispetto alle lampadine a raggi ultravioletti di qualità superiore e hanno una durata più breve.

Le applicazioni industriali per le lampadine a ultravioletti includono in genere l'uso della luce UV per curare i rivestimenti UV su carta, vetro, plastica e altri materiali. Questi rivestimenti vengono applicati al materiale e la luce UV viene utilizzata per polimerizzare il rivestimento in uno stato solido e stabile. Questo può essere fatto per una serie di ragioni, tra cui il rivestimento di carta per fluorescenza alla luce UV, l'aumento della protezione UV negli occhiali da sole e l'applicazione di segni su materiali, come denaro o carte di credito, che possono essere visti solo alla luce UV.

Le lampadine a raggi ultravioletti vengono spesso utilizzate anche in altre applicazioni commerciali, ad esempio per lettini abbronzanti e sterilizzazione. Le strutture di ricerca medica o biologica spesso usano una luce UV intensa per garantire che microbi e batteri siano resi innocui sulle apparecchiature; molti robot da cucina e ristoranti usano anche la luce UV per aumentare la sicurezza alimentare. Gli investigatori forensi usano spesso le luci UV per cercare una scena del crimine alla ricerca di sangue o altri fluidi corporei che potrebbero essere stati ripuliti ma che rimangono comunque in modi non facilmente visibili agli occhi umani. Le lampade che attraggono e uccidono gli insetti, spesso chiamate zapper, in genere usano anche lampadine UV, poiché gli insetti sono attratti dalla luce UV.