Cosa fa un ispettore del ponte?
Un ispettore del ponte è uno specialista in ingegneria civile. Gli ispettori hanno familiarità con il sistema di analisi della classificazione del carico richiesto per la progettazione di ponti, parcheggi e altre strutture relative al trasporto. Inoltre, sono in grado di eseguire valutazioni delle condizioni sull'invecchiamento delle strutture dei ponti e spesso aggiungono input al progetto di riabilitazione per la costruzione di strade pubbliche. Anche un ispettore di ponti fa generalmente parte di una squadra che partecipa allo sviluppo commerciale della nuova infrastruttura stradale sin dal suo inizio.
Per lo meno, negli Stati Uniti, un ispettore del ponte ha conseguito una laurea in ingegneria civile e deve essere costantemente istruito e richiedere la certificazione. Il loro lavoro richiede la comprensione di una vasta gamma di storia e precedenti nella progettazione e manutenzione di ponti. Tipicamente negli Stati Uniti, sarà un cittadino che lavora secondo le linee guida stabilite sia dai governi federali che statali ed è responsabile dell'applicazione delle norme National Bridge Inspection (NBIS) al suo lavoro.
Come giocatore di squadra alle prime armi, un ispettore del ponte acquisisce esperienza nella struttura del ponte, nella costruzione e nel modo in cui tali elementi operano sotto vari fattori di stress verso una comprensione globale del comportamento strutturale. Per tutti gli scopi pratici, imparerà a costruire un ponte sonoro che soddisfi i vari requisiti ambientali e di codice e che passi misure di sicurezza consentite per uso pubblico. Non è insolito che abbia bisogno di alcuni anni di apprendistato prima di poter lavorare con un equipaggio esperto.
Spesso un ispettore del ponte esperto sarà chiamato a fare ispezioni sui danni. Questi esami hanno lo scopo di valutare il danno strutturale derivante da azioni ambientali o umane nel tempo. Esiste un'espressione usata nelle ispezioni federali chiamata "ispezione pratica della frattura critica", il che significa che il lavoratore deve mettere fisicamente le mani sulla frattura (indicata anche come area di tensione), indipendentemente da dove si trova. Che sia in alto in aria o sott'acqua, è possibile trovare un ispettore del ponte che esegue tutti i test determinati dal responsabile del programma.
Capacità di carico e resistenza della colonna in acciaio sono solo due dei calcoli matematici che gli ispettori del ponte affrontano quotidianamente. A causa della vulnerabilità delle strutture dopo un evento di inondazione o altro tipo di catastrofe (dalle collisioni al fuoco), si trovano spesso in viaggio. Una volta sul posto, un ispettore del ponte cercherà la rottura della fatica, la corrosione e talvolta indosserà l'attrezzatura subacquea per studiare la costruzione sotto la superficie dell'acqua per monitorare la presenza di "purga", un sedimento dannoso.
Nuove tecniche di valutazione come le particelle magnetiche e l'ispezione a ultrasuoni vengono utilizzate con maggiore frequenza, contribuendo ad aumentare l'ispezione visiva standard nella pratica. Alcuni ponti sono dotati di dispositivi di monitoraggio delle emissioni acustiche che rilevano i suoni prodotti quando cresce una crepa.