Che cos'è un magnete a barra?

Un magnete a barra è un oggetto rettangolare che ha un campo magnetico. Di solito è fatto di ferro o acciaio, ma può anche essere fatto di qualsiasi sostanza ferromagnetica o composito ferromagnetico. Questo tipo di magnete è quasi sempre permanente, il che significa che manterrà il suo campo magnetico per un periodo di tempo significativo senza l'uso di una corrente elettrica fornita.

Ogni estremità di un magnete a barra è chiamata polo: una è a nord e l'altra a sud. Se sospeso liberamente, il magnete si allineerà in modo tale che l'estremità del suo polo nord sia rivolta verso il Polo Nord magnetico terrestre. Funziona esattamente come un ago per bussola, che a sua volta utilizza o è un magnete. Se il magnete ha un'estremità dipinta di rosso, quella estremità è tradizionalmente il polo nord.

I magneti a barra sono generalmente realizzati con materiali ferromagnetici, che sono elementi che possono avere naturalmente un campo magnetico. Includono cobalto, ferro e nichel. Alcuni magneti sono realizzati in materiali compositi che combinano materiali ferromagnetici con altre sostanze come alluminio, argilla o resina.

I magneti hanno usi basati sulla loro attrazione magnetica. Questa attrazione attira altri materiali ferromagnetici verso il magnete o il magnete verso di loro. Può essere utilizzato per raccogliere piccoli oggetti ferromagnetici come viti e trucioli di metallo, come una "bacchetta magnetica" su una piastra di laboratorio, e per tenere documenti e altri oggetti ai lati dei frigoriferi, tra molti altri compiti.

Come altri magneti, il campo magnetico generato da un magnete a barra può danneggiare le apparecchiature elettroniche. Se posizionato vicino a un disco rigido, un disco del computer o persino una videocassetta, può causare danni ai dati memorizzati dalle particelle magnetiche sull'elemento. I magneti posti ai lati degli altoparlanti o di altri dispositivi audio possono causare interruzioni del suono o persino danni permanenti. Uno posizionato sul lato di un computer può comportare la disattivazione del sistema e può addirittura renderlo completamente inutilizzabile.

I magneti a barra sono stati usati per anni per dimostrare campi magnetici e linee di forza magnetiche. Una dimostrazione è quella di versare trucioli di metallo (a volte chiamati limatura) su un pezzo di carta sospeso sopra un magnete. Nel tempo, le limature si allineeranno in archi che vanno verso l'esterno dai poli nord e sud del magnete. Un'altra dimostrazione riguarda il tentativo di toccare i poli nord di due diversi magneti deboli insieme per mostrare come i poli si respingono. Il taglio a metà di un magnete a barra produrrà due magneti, ciascuno con un polo nord e uno a sud, sebbene una forza eccessiva o il calore del taglio possano smagnetizzare invece la barra.