Che cos'è un forno batch?
Un forno batch è un dispositivo di trattamento termico utilizzato in una varietà di processi industriali per ottenere il riscaldamento specifico di processo di materiali o componenti. Questi processi includono il preriscaldamento di vari componenti prima dell'applicazione di rivestimenti o finiture. Anche la polimerizzazione, l'essiccazione e la degassificazione dei prodotti finiti si ottengono utilizzando un forno batch. Lo scarico a bassa temperatura di parti prodotte con processi di lavorazione ad alto calore può essere eseguito anche in forni batch, così come la cottura di componenti rivestiti. I forni batch sono disponibili in un'ampia gamma di dimensioni, caratteristiche specifiche del processo e fonti di energia per il riscaldamento.
Molti processi di produzione richiedono il riscaldamento di materiali o parti a temperature specifiche in condizioni specifiche prima, durante o dopo la produzione. Il forno batch è uno dei dispositivi più comuni utilizzati per ottenere questi trattamenti termici. Così chiamati per il fatto che parti o materiali sono generalmente trattati in lotti, questi forni sono tutti progettati per produrre condizioni di riscaldamento molto specifiche per soddisfare le esigenze uniche dei processi in questione. La maggior parte include sofisticate unità di controllo che consentono agli operatori di monitorare e regolare condizioni interne quali temperatura, flusso d'aria e livelli di vuoto.
Alcuni dei processi per i quali viene utilizzato il forno batch sono misure preparatorie utilizzate per preriscaldare componenti o materiali prima che vengano inviati ad altre parti della linea di produzione. Il preriscaldamento di pannelli di fibra a media densità e altri materiali di supporto prima del rivestimento è un buon esempio di questo tipo di processo. Nella maggior parte dei casi, tuttavia, i forni batch vengono utilizzati per funzioni di media o post-produzione, come la polimerizzazione di compositi a base di resina o il burn-in di componenti elettronici. Questo tipo di forno batch fa circolare l'aria calda senza causare eccessive turbolenze o, in alcuni casi, impartisce un vuoto parziale all'interno del forno.
La riduzione dello stress a bassa temperatura delle parti prodotte utilizzando processi ad alto calore è una funzione critica del forno batch. Questo processo evita che la tempra causata da temperature estreme durante la produzione causi difetti cristallini e crepe nelle parti. I forni batch sono anche utilizzati per l'essiccazione convenzionale delle parti lavate prima del rivestimento o di altri processi sensibili all'umidità. La degassificazione è una funzione del forno batch in cui le parti che hanno assorbito gas durante la produzione vengono riscaldate per rilasciare il gas intrappolato. Anche i rivestimenti a polvere e ad umido vengono spesso cotti in forni batch per indurire le finiture.
I forni batch sono disponibili in una vasta gamma di dimensioni e capacità e possono includere una selezione di caratteristiche specifiche del processo come il vuoto e i sistemi specializzati di circolazione dell'aria. I forni più piccoli di tipo da banco possono avere volumi interni di 8 piedi cubi (0,23 metri cubi) o meno, mentre i pesi massimi sono spesso abbastanza grandi da far entrare un carrello elevatore. La maggior parte dei forni sono riscaldati elettricamente o alimentati da bruciatori a gas diretti e indiretti.