Che cos'è una caldaia?

Nell'industria manifatturiera, una caldaia è un luogo progettato per bollire grandi quantità di liquido. Conosciute anche come case in ebollizione, questi edifici un tempo erano comunemente presenti nelle fabbriche. L'attuale meccanismo utilizzato per far bollire i fluidi è anche noto come caldaia.

Uno degli esempi più comuni di questo termine è una caldaia in salamoia. Le caldaie salamoia sono state a lungo utilizzate per evaporare l'acqua salata al fine di produrre sale. La maggior parte delle caldaie oggi, tuttavia, viene utilizzata per bollire prodotti industriali piuttosto che prodotti alimentari. Alcuni saponi sono anche prodotti in case in ebollizione.

Le caldaie tradizionali erano originariamente costruite con pietra o mattoni tagliati. Queste strutture robuste venivano spesso utilizzate per la produzione in serie di alimenti fabbricati, come lo zucchero. Lo zucchero veniva tipicamente prodotto in una caldaia dal XVII al XIX secolo. Il succo di canna da zucchero è stato trattato con calce in grandi vasche chiarificanti, prima di essere riscaldato in bollitori di rame su singole fornaci. La caldaia era così importante per il processo di fabbricazione dello zucchero che la maggior parte delle piantagioni di zucchero occidentali avevano le loro caldaie collegate.

Ogni singola fornace era anche costruita in pietra o mattoni, disposte a forma di scatola. Tutti i forni avevano aperture sul fondo dove gli operai potevano accendere fuochi e ripulire eventuali ceneri o escrementi dalla produzione. Ogni forno era abbastanza grande da riscaldare fino a sette caldaie o bollitori di rame. Dopo il processo di riscaldamento, molti liquidi sono stati deviati dalla caldaia in vasche di legno o piani, al fine di raffreddare e diventare sicuri per la conservazione, l'imballaggio o la vendita. Molti prodotti delle caldaie erano immagazzinati in grandi botti conosciute come hogshead.

Durante il periodo in cui venivano usate le caldaie, gli schiavi in ​​genere eseguivano il lavoro al loro interno. Ciò era particolarmente vero nelle piantagioni di zucchero. Le condizioni di lavoro erano considerate dure e pericolose, con le persone che scremavano il liquido da un bollitore di rame caldo in un bollitore più piccolo e più caldo ancora e ancora, fino a quando il processo non era completo. Gli schiavi hanno spesso subito ferite o morte lavorando lì. Le persone che lavoravano in una caldaia erano conosciute come scioperanti ed erano tra i lavoratori più qualificati e ricercati.

Una volta la gente incontrava regolarmente caldaie nella vita, proprio come potrebbe incontrare una panetteria o un'altra fabbrica specializzata oggi. I moderni mezzi di ebollizione in grandi tini o altri apparecchi, tuttavia, hanno sostituito la caldaia. Questi dispositivi sono considerati più efficienti e meno costosi. In alcuni casi, possono anche essere considerati più rispettosi dell'ambiente e anche più sicuri.