Che cos'è un pozzo bruciato?
Un pozzo di combustione è un'area utilizzata per bruciare rifiuti all'aperto e consentire a fumo e detriti di disperdersi nell'aria. Mentre la combustione di materiali come il legno e altre sostanze vegetali potrebbe non rappresentare un rischio enorme per l'ambiente o per il personale che lavora vicino al pozzo dell'ustione, molti materiali come la plastica e altri composti sintetici rilasciano sostanze chimiche nocive nell'aria quando vengono bruciati. In molti casi, i pozzi di combustione sono istituiti come misure temporanee di gestione dei rifiuti quando non sono disponibili soluzioni a lungo termine. Anche se vengono utilizzati solo per brevi periodi di tempo, tali metodi all'aperto di combustione dei rifiuti possono essere abbastanza pericolosi per il personale e dannosi per l'ambiente.
In alcuni casi, potrebbe essere necessario utilizzare una fossa per lo smaltimento dei rifiuti quando non sono disponibili altri metodi di smaltimento. Le forze militari su basi temporanee distanti dai servizi di gestione dei rifiuti, ad esempio, potrebbero aver bisogno di bruciare la spazzatura. Un pozzo dell'ustione può essere particolarmente necessario per i rifiuti che, se semplicemente conservati, attirerebbero insetti, ratti o altri potenziali portatori di malattie. Se non sono possibili altre opzioni di smaltimento, bruciare pile di rifiuti può comportare meno rischi per la vita umana rispetto al semplice immagazzinamento, seppellimento o smaltimento dei rifiuti.
Ci sono molte misure che possono essere prese per ridurre i rischi per la salute e l'ambiente posti dall'uso di una fossa per bruciare. Ad esempio, si può provare a bruciare solo materiali che presentano un rischio per la salute umana quando intatti o quelli che presentano rischi ambientali o per la salute scarsi o assenti se bruciati. Al contrario, articoli in plastica come bottiglie d'acqua possono essere compressi e conservati per un eventuale riciclaggio. Le materie plastiche intatte tendono a presentare pochi rischi per la salute umana, ma possono rilasciare sostanze chimiche dannose per l'ambiente e la salute umana se bruciate. L'uso di carburanti che bruciano a una temperatura più elevata può anche garantire che molte delle sostanze chimiche più dannose vengano scomposte più completamente nella buca e non vengano rilasciate nell'aria.
Le persone che devono lavorare presso o vicino a un pozzo del fuoco possono anche adottare alcune misure di sicurezza per proteggersi da potenziali effetti dannosi sulla salute a lungo termine. Le attrezzature di sicurezza come i depuratori d'aria personali possono ridurre notevolmente i potenziali rischi per la salute associati al lavoro in prossimità di un pozzo dell'ustione. Anche semplici maschere per il viso che coprono la bocca e il naso possono essere in grado di mantenere alcuni dei peggiori sottoprodotti di bruciare dal sistema respiratorio.